Thread by @AgeMoyen

On continue notre travail de fact-checking de l'émission « La belle histoire de France » animée par Franck Ferrand et Marc Menant sur CNEWS. Dimanche dernier, c'était sur les Mérovingiens, de Dagobert à Pépin le Bref. Décryptage et critique ⬇️! #histoire #medievaltwitter

1' [Christine Kelly] « on aura de la violence aussi ? » [F. Ferrand] « pas mal, du sang, du sang, du sang ! »

Record battu : moins d'une minute et on est déjà en plein dans le cliché du Moyen Âge sanglant, brutal, violent. Une idée qui revient en permanence dans l'émission...

On comprend bien pourquoi : c'est à la fois confortable et vendeur. Historiquement, cela n'a aucun intérêt : les historiens ne se demandent pas si une période était violente (toutes le sont !), mais comment chaque période a pensé, régulé, pratiqué la violence

12' [Marc Menant] « et là c'est l'ordalie ! […] » [Christine Kelly] « non mais quelle justice... »

Vision totalement caricaturale de l'ordalie, qui n'apparaît que comme une procédure violente, irrationnelle, bref « barbare ».

Cet appel au « jugement de Dieu » peut bien sûr nous étonner, car il diffère totalement de nos pratiques contemporaines, mais ça n'en reste pas moins une pratique rationnelle, encadrée par les autorités de l'époque, qui correspond aux attentes de ce temps
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13'44 [Marc Menant] « quand on lit la chronique... »

Laquelle ?? On n'en saura pas plus. C'est révélateur : pour M. Menant, on lit « la » chronique, comme on lirait « le » journal...

14'42 [Marc Menant] « Dagobert, c'est le libertin dans toute sa splendeur, il a des épouses à foison, des concubines, plus quelques petites maîtresses... »

Jugement moral, anhistorique donc, et anachronique qui plus est, avec le concept de « libertin ».

Il y aurait pourtant eu deux remarques importantes à faire. D'abord souligner que les souverains de l'époque sont en effet souvent polygames, ce qui est une vieille pratique de pouvoir qui permet de multiplier les alliances et les héritiers potentiels.

Ensuite et surtout, il fallait expliquer que les chroniqueurs, qui appartiennent (presque) tous au monde ecclésiastique, décrivent souvent la vie sexuelle des rois... pour la critiquer, car elle correspond mal aux nouvelles normes que l'Église catholique invente et impose alors

Pour le dire autrement, il faut se méfier de ces descriptions, qui sont souvent répétées à l'identique pour les différents souverains : il s'agit d'un vrai topos qui en dit en réalité plus long sur le programme des chroniqueurs qui l'utilisent que sur les rois ainsi décrits.

15'20 [Marc Menant] « l'art s'incruste dans son royaume »

...on est d'accord que cela ne veut rien dire ?

23'44 [F. Ferrand] « ce sont les historiens... C'est le moment de parler du roman national, ce dont un certain nombre de nos chers confrères se gardent bien »

Habile : en une phrase, Ferrand réussit à la fois à se poser lui-même comme un historien ("confrères") et à s'en moquer.

[Franck Ferrand] « Ce sont nos grands historiens républicains qui les ont appelés rois fainéants » (29'40)

C'est très imprécis. Cette image vient en réalité d'abord des chroniqueurs carolingiens – Eginhard, Erchambert, Sigebert de Gembloux, etc.

Évidemment, ces descriptions ne doivent rien au hasard : ces auteurs ont besoin de montrer les rois mérovingiens sous un mauvais jour pour justifier le coup d'État de Pépin le Bref et l'avènement d'une nouvelle dynastie sur le trône...

Au XIXe siècle, les historiens républicains reprennent bel et bien ces visions, qui passent donc dans l'imaginaire collectif sous la forme des « rois fainéants ». Mais on ne peut pas comprendre cette chaîne mémorielle si on en oublie le premier maillon... !

30'53 [Franck Ferrand] « Charles Martel, pourquoi Martel ? Car il est devenu le marteau des Francs, il est devenu celui qui a tapé sur la tête de l'envahisseur arabe ».
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Malaise...

33'-37' Franck Ferrand raconte la bataille de Poitiers

Soyons honnête : on redoutait ce passage, vu le message identitaire des épisodes précédents, mais F. Ferrand évite le piège et ne reprend pas les poncifs islamophobes souvent convoqués quand on parle de Poitiers.

Il fait attention de rappeler qu'on ne connaît ni la date de la bataille, ni son lieu, ni le nombre de combattants. Quand, à la fin, Christine Kelly résume en disant que Charles Martel a « stoppé l'invasion arabe », Ferrand intervient pour dire qu'il faut nuancer cette idée

Enfin, Ferrand rappelle bien que la bataille a été a posteriori réinterprétée, et que dans ce récit « on parle plus de mémoire que de faits historiques ». La preuve qu'on peut sans problème introduire de la complexité dans une émission de vulgarisation historique... !

36'57 [Franck Ferrand] « plus tard, au moment des croisades, on va faire de la victoire de Charles Martel à Poitiers le point de départ, l'ancrage historique de ces croisades »

Là, pour le coup, il s'agit d'une énorme erreur.

Aucun chroniqueur des croisades ne parle, ni en bien ni en mal, de la bataille de Poitiers. Littéralement aucun. Il faut dire qu'à l'époque Charles Martel n'a pas bonne presse, car on l'accuse d'avoir spolié les biens de l'Église.

Alors, d'où est-ce que Franck Ferrand tire cette idée ? De Chateaubriand, je pense. C'est lui, en effet, qui écrit que « les Maures, que Charles Martel extermina, justifient les croisades » (c'est dans Le génie du christianisme, publié en 1802).

C'est très révélateur : on voit bien que les connaissances historiques de Franck Ferrand ne viennent pas du tout des sources de l'époque médiévale, mais uniquement de la manière dont les auteurs du XIXe siècle ont raconté et réinventé, parfois de très loin, cette époque... !

Bilan ? On a évité le pire, notamment sur Poitiers. Mais nos deux « confrères » (sic) n'ont toujours cité aucune source, ont repris des clichés sans les analyser, ont confondu des motifs littéraires venus d'époque différente... Bref, il y a encore du boulot !

Comme toujours, on propose pas mal de références pour aller plus loin. L'ouvrage de William Blanc et Christophe Naudin, en particulier, est une lecture nécessaire pour travailler sur la bataille de Poitiers.

Retrouvez toute cette critique, avec d'autres pépites qui valent le coup, sur notre blog ! Et à la semaine prochaine ^^
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