El 4 de septiembre de 1957, nueve alumnos negros se presentaron en la escuela secundaria de Little Rock Central High School, en Arkansas. El gobernador Orval Faubus anunció dos días antes que impediría con la Guardia Nacional, la entrada de los estudiantes negros 
Cada estado tiene su propia Guardia Nacional y el gobernador del estado es el comandante en jefe. El presidente de USA puede federalizar estas tropas y ponerlas bajo su mando en caso de necesidad. Como hemos dicho el gobernador Faubus movilizó a la Guardia Nacional de Arkansas
Ese día, el 4 de septiembre, empezaban las clases. Los "Nueve de Little Rock" intentaron acceder a la escuela pero una muchedumbre enfurecida, se lo impidió. Elizabeth Eckford y sus ocho compañeros tuvieron que renunciar. Al día siguiente no acudieron
En 1954, 3 años antes, Linda Brown junto con su padre, el reverendo Oliver Brown quiso inscribirse en la escuela de blancos de Topeka, Kansas, lo que le fue negado. Junto con la Asociación nacional para el avance de la gente de color demandaron al Consejo de Educación de Topeka
Pedían el fin de la doctrina Plessy vs Ferguson, establecida desde 1896, según la cual las escuelas iguales pero separadas eran respetuosas con el trato equitativo entre razas. El Tribunal Supremo determinó que instalaciones educacionales separadas son inherentemente desiguales
La Corte Suprema estableció que la segregación era una violación de la Cláusula sobre proteccion igualitaria de la 14ª enmienda de la Constitución, que fue introducida en 1868 tras la victoria del norte. Esta cláusula garantizaba la igualdad en todos los Estados de USA
Esta clausula fue aprobada para evitar los Códigos Negros, leyes para negros, que los estados del sur habían aprobado tras la aprobación de la 13ª Enmienda aboliendo la esclavitud. De esta manera cualquier hombre, de la raza que fuese, gozaría de protección en cualquier Estado
A partir de esta sentencia, la segregación (también conocidas como Leyes de Jim Crow, por un famoso espectáculo de 1838, llamado "Jump Jim Crow", donde un actor blanco se pintaba de negro) empezó a desaparecer, si bien en en sur hubo resistencia, como en el caso de Little Rock
Al impedir la Guardia Nacional de Arkansas el paso de los estudiantes, estos plantearon ante el juez la legalidad de la medida. El juez federal, no estatal, Robert Davies ordenó la retirada de la GN. Entonces la muchedumbre ocupó su lugar para impedir la entrada
Los estudiantes entran por una puerta lateral. Cuando la muchedumbre se entera amenaza con invadir la escuela, hay altercados fuera y la policía no puede contenerlos. Dos estudiantes blancas tienen que ser sacadas en ambulancia por el shock de estar en en mismo salón con negros
La dirección de la escuela expulsa a los estudiantes negros aduciendo, junto con las autoridades, que la policía no puede garantizar su seguridad. Esa misma noche el presidente Einsenhower se dirige a la nación: Mob rule cannot be allowed to override the decisions of our courts
"La gobierno de la muchedumbre no puede anular la decisión de nuestros tribunales". Continúa: recurriré a todo el poder de los Estados Unidos, incluso a la fuerza que pueda ser necesaria, para impedir la obstrucción a la ley, en el caso de la integración racial en las escuelas
Al día siguiente, 500 soldados de la 101ª División Aerotransportada llegaban a Little Rock. La 101ª era una unidad emblemática. Habían saltado en el Día D, participado en la operación Market Garden y resistieron en él bosque de Bastogne en las Ardenas hasta que llegó Patton
Además Ike mediante orden ejecutiva federalizó la Guardia Nacional de Arkansas. El 25 de septiembre y hasta final de curso, los estudiantes negros acudieron a clase escoltados por paracaidistas. Ernst Green fue el primer negro en graduarse en la Little Rock Central High School
La famosa foto de Willy Counts, una de las 100 mejores del siglo XX según Associated Press, en la que aparece de Elizabeth Eckford vestida de blanco siendo increpada, con cara de odio, por Hazel Massery daba lugar a otra 40 años después en la que Hazel Massery le pedía perdón.
