Thread by @SdeStendhal

Este Physarum polycephalum parece salido de Stranger Things, pero es real. Los mohos mucilaginosos se une en grandes comunidades moviéndose como un solo individuo "pensante" con memoria y capaz de resolver problemas.
Aquí una foto de buena mañana, cazando hongos.

En realidad, este misterioso ser aparentemente salido del Necronomicón no es un verdadero moho. Es un protista, más emparentado con las amebas.
Fijaos en cómo fluye su protoplasma en busca de alimento. Es digno del maestro Lovecraft.

Durante esta fase móvil, células individuales del Physarum polycephalum se unen formando un plasmodio, una masa de protoplasma cargada de núcleos celulares que se comporta como una especie de mente colmena.
Pero ¿tiene realmente una mente o puedo dormir tranquilo esta noche?

Sus tentaculares proyecciones forman avanzadillas por las que fluye el protoplasma, extendiéndose y reconociendo el terreno. La forma en la que se propagan podría parecer aleatoria, pero en realidad es todo lo contrario, es la mejor posible para sus intereses.

No se sabe exactamente cómo, pero el Physarum polycephalum es capaz de resolver laberintos siguiendo el camino más corto para llegar a la salida, donde se le espera su alimento (que por suerte no eres tú)

Otro experimento dispuso alimento simulando la ubicación de las mayores ciudades niponas. El moho pronto trazó rutas para intercambiar nutrientes entre los nodos, pero lo más llamativo es que su estructura era casi idéntica al mapa ferroviario de Japón.

Hay muchas hipótesis sobre cómo consigue optimizar sus movimientos, pero lo más probable es que es que se base en un mecanismo parecido al de nuestras redes neuronales o insectos eusociales como las hormigas. En ambos casos, los caminos que lleguen a la solución se refuerzan.

Si esto te inquieta, atento, porque este falso moho también tiene memoria y percepción del tiempo.
Si sometemos a Physarum a condiciones adversas cada 60 minutos, este empezará a anticiparse a los cambios. Es más, seguirá respondiendo cada hora aunque dejemos de atormentarle.

Todo esto despierta más preguntas que respuestas ¿Es esto aprender o pensar? ¿Tiene una mente como tal o es tan solo un algoritmo? ¿Es acaso nuestra mente algo más que un algoritmo complejo? ¿Puede existir cognición sin un sistema nervioso? ¿Y consciencia?

¿Dónde están sus estructuras? ¿Dónde está la complejidad que vemos en nuestras neuronas? Se trata de una sola célula multinucleada. Sus prolongaciones son apenas conductos por los que distribuir nutrientes o protoplasma y su membrana no parece hacer mucho más que contraerse.

Parece casi imposible que algo tan distinto a nosotros pueda comportarse de forma inteligente. Es una mente colmena sin estructuras, una gran célula que "piensa". Casi recuerda al mimoide de Solaris, creado para ser lo más alienígena posible.

Crédito: deviantart.com/alexandreev/ar…

Tratar de entender cómo se organiza el Physarum, cómo decide o memoriza puede llevar décadas. Pero en el camino, ayudará a impulsar otras muchas disciplinas enfrentándolas con fantasías reales capaces de poner en jaque a nuestro conocimiento.