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Tal día como hoy (11/09/1978) falleció Janet Parket, última víctima mortal de la viruela en el mundo. La triple tragedia del caso sigue envuelta en misterio #HistoriaMedicina #VaccinesWork #hilo—> 
La viruela es una enfermedad con una elevadísima tasa de mortalidad y muy contagiosa que la OMS iba a dar por erradicada gracias a las vacunas. El último caso de contagio “natural” había sido reportado en Somalia en 1977
El 11/08/1978 la fotógrafa médica del departamento de anatomía de la Facultad de Medicina de Birmingham, Janet Parker (1938-1978), empezó a encontrarse mal...
Después de diagnósticos infructuosos y diferentes pruebas se concluyó que tenía viruela y fue ingresada en aislamiento en el Hospital Chaterine de Barnes de Solihull (Reino Unido)
Rápidamente se tomaron todas las medidas con las personas de su entorno debido a la elevada tasa de contagio de la enfermedad. Se estudió a más de 500 personas. Su madre se había contagiado por contacto con ella
Pero la principal duda era ¿cómo se había contagiado Janet si en Inglaterra no se habían reportado casos desde 1973?
Se averiguó que se contagió por una fuga del laboratorio de Henry Bedson (director del laboratorio de viruela en la Facultad de Medicina de Birmingham). Este laboratorio tenía muestras de viruela y seguía experimentando con ellas pese a que la OMS le había instado a destruirlas
El 05/09/1978 falleció Frederick, padre de Janet, de un “infarto por el estrés del caso” mientras se encontraba en cuarentena (nunca se realizó autopsia por miedo al contagio). Janet ya se encontraba en fase terminal en el hospital
El 06/09/1978 se suicidó el Dr. Benson en la caseta del jardín de su casa cortándose el cuello. Dejó una nota que decía "Siento que he perdido la confianza de mis amigos y colegas tanto en mí como en mi trabajo"
El 11/09/1978 falleció Janet Parket. Su madre que si se curó, no pudo asistir ni al entierro del marido, ni al de la hija
En 1979 se declaró Birmingham libre de viruela y la Universidad de Birmingham (y Benson ya muerto) fueron absueltos en juicio de responsabilidad por falta de evidencias
En 1980 un informe documentado y definitivo estableció que la cepa que había afectado a Janet se había “fugado” del laboratorio del Dr. Benson
A día de hoy se sigue sin saber exactamente cómo se “escapó” el virus. Las hipótesis hablan de una corriente de aire (casi descartado), por contacto personal o a través del uso de un equipo contaminado
En 1980, dos años después de la muerte de Janet, la viruela fue oficialmente declarada como una enfermedad erradicada gracias a las vacunas #VaccinesWork
Actualmente sólo se conservan muestras del viruela en un laboratorio del CDC en los Estados Unidos y en el laboratorio Vector de Koltsovo en Rusia #eldiabloenlanevera
Si os ha parecido interesante, os recomiendo el libro de Mark Pallen "The last days of smallpox. Tragedy in Birmingham"
