Thread by @EstoEsArgos

Las Tesmoforias (Θεσμοφόρια) son probablemente las fiestas de mayor trascendencia en el mundo antiguo menos conocidas y que sin embargo hoy día despiertan mucho interés por su hálito matriarcal.

Hablemos de los rituales más sagrados de las mujeres griegas.
#Dodecateismo
#CoHe

Etimología 📜

El nombre del ritual está formado por θεσμός (ley, costumbre, pero también institución divina y rito sagrado) y el verbo φέρω (llevar, portar), significando por tanto «fiesta de las que portan los ritos sagrados».

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Origen ⭕

Explicar los orígenes de estos ritos es casi imposible, pues están basados en una tradición más ancestral aún que la propia religión griega. Se cree que las Tesmoforias son las fiestas más antiguas de la Hélade, remontándose a la Creta Minoica.

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Muchos historiadores ven en estos ritos restos de la religión proto-indoeuropea donde había una única Gran Diosa Madre, que en la civilización minoica llamamos Potnia Theron —o Señora de los Animales— y que en la Grecia micénica adoptó la forma de Deméter.

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Con todo, durante la época clásica se intentó buscar un significado etiológico a estos ritos celebrados únicamente por las mujeres y que tanto temor divino inspiraba en los hombres. De esta forma se relacionaron las Tesmoforias con el rapto de Perséfone y el luto de Deméter.

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Hace poco publiqué una serie de 3 hilos sobre los Misterios de Eleusis, y allí expliqué este mito, acaso el más profundo y conmovedor de todos. Para no ser redundante sugiero la lectura, al menos, del primer hilo. Si aún no lo han leído pueden enviarme un DM y se los paso.

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Entonces, ¿qué diferenciaba a los Misterios de las Tesmoforias? En primer lugar, las Tesmoforias estaban dedicadas pura y exclusivamente a las mujeres. En segundo lugar, tenían como fin propiciar la fecundidad tanto de los suelos como de ellas mismas.

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Volviendo al tema de los orígenes de las Tesmoforias, se tiene constancia escrita de ellas desde época arcaica, y arqueológica, desde época micénica. Pero, como he dicho más arriba, puede que se remontasen a épocas más anteriores aún, por su similitud con la religión minoica.

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Ritos Antiguos 🙌

Algo que refuerza la hipótesis de que se trataban de rituales muy antiguos es su carácter panhelénico «total». Las Tesmoforias se celebraban en TODAS las ciudades de Grecia, incluso en las colonias, siendo la única fiesta con estas características.

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Tanto los atenienses, espartanos y tebanos, como los argivos, delios, milesios, rodios, cretenses, sicilianos, arcadios y tesalios observaban las Tesmoforias como parte vital de su calendario de fiestas y ritos sagrados.

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Sin embargo, no en todas las póleis se celebraban el mismo día o en la misma estación, y mientras en unas duraban pocos días, en otras le dedicaban casi todo un mes. En Atenas duraban 3 días: del 11 al 13 de Pianepsión —este año 2019 cayeron del 9 al 11 de octubre—.

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Pero en Beocia, Fócida y Tesalia se observaban en verano, no en otoño. En las póleis dóricas como Esparta, Argos y toda Creta duraban 5 días. Y en Sicilia, donde Deméter y Perséfone eran las diosas más veneradas, las Tesmoforias se celebraban durante 10 días.

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A pesar de estas diferencias todas las Tesmoforias conservaban las mismas características y esencias del rito, algo sumamente admirable por la distancia del mundo griego y su antigüedad.

Para explicar de qué se trataban veamos el caso de las Tesmoforias atenienses.

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Como se dijo más arriba, las Tesmoforias eran observadas exclusivamente por las mujeres casadas con hombres atenienses, estando prohibidas para hombres y mujeres aún no desposadas. Sobre los varones pesaba incluso una pena de exilio si interferían o espiaban estos ritos.

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El día anterior al comienzo de las Tesmoforias las mujeres debían abstenerse de mantener relaciones sexuales y andaban por las calles insultándose entre sí mientras llevaban símbolos fálicos. A este día se lo conoció como στένια, de στένω (lamentar, gemir).

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El primer día, el 11 de Pianepsión, se llamaba ἄνοδος —o subida, camino arriba–. Todas las mujeres casadas se reunían en el Tesmoforion, un recinto sagrado cerca de la colina Pnix, y allí levantaban tiendas y refugios con palos, piedras y telas, todo muy rudimentario.

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Allí tenían que permanecer los 3 días, lejos de sus casas e hijos, a los que debían de extrañar a fin de conectarse con los sentimientos de Deméter. Esto explica por qué era un rito solo para mujeres casadas, y es que solo ellas pueden comprender el dolor de una madre.

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Pero las Tesmoforias eran más que una simple conexión mistérica con la diosa. Cumplían una función importantísima para la comunidad ya que mediante estos ritos las mujeres aseguraban la fertilidad de los suelos y de ellas mismas. Cultivos e hijos, los cimientos de todo pueblo.

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Resulta curioso que los maridos de estas mujeres, y no la polis, eran los que cargaban con todos los gastos —desde las tiendas hasta los animales para el sacrificio—, llegando a ser duramente difamados si no lo hacían o impedían que sus mujeres asistiesen a las Tesmoforias.

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Durante este primer día, además de preparar las tiendas, las mujeres elegían a 2 matronas de las familias mejor acomodadas para que supervisaran los rituales y controlaran que ningún hombre o doncella las interrumpieran.

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El segundo día era conocido como νηστεία —o ayuno—, en el que las mujeres se sentaban en el suelo sobre unas plantas y símbolos fálicos y mantenían un estricto ayuno en consideración a Deméter, pues la diosa no consumió alimentos mientras buscaba a Perséfone.

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Durante este día estaba prohibido encender fuegos o lámparas en toda la polis, sumiendo a la ciudad en las penumbras. Las mujeres recordaban el mito del rapto de Perséfone y la desesperación de su búsqueda.

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El ayuno se rompía al caer el sol pero solo podía comerse semillas de granada, el mismo fruto que Perséfone había comido en el inframundo. Cuando las semillas caían al suelo era de mala suerte recogerlas, pues se habían vuelto alimento de los muertos.

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Las semillas de la granada, por su color sanguinolento, eran relacionadas tanto con la menstruación femenina, y de allí con la fertilidad, como con la sangre que era alimento de los muertos. La noción de vida y muerte mancomunaban en un único fruto.

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Según algunas fuentes, durante el ayuno y después de relatar el mito de Deméter y Perséfone, las mujeres llevaban a cabo la αίσχρολογία —o plática obscena—, en la que hablaban de temas relacionados con el sexo, de modo que despertara en ellas el deseo sexual.

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De acuerdo con algunos investigadores, las mujeres satisfacían sus deseos con los símbolos fálicos que llevaban con ellas, siendo este uno de los misterios que los hombres tenían prohibido ver y escuchar. Pero esta es solo una hipótesis.

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El tercer y último día —el 13 de Pianepsión—, que era el más importante y en el que ocurrían los mayores misterios de las Tesmoforias, era llamado καλλιγένεια, un epíteto que significa «la de hermoso nacimiento». Según algunos, se trataba de un sobrenombre de Perséfone.

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Pero para otros Caligenia designaba a una diosa completamente diferente, tan arcaica que no llegó a tener equivalente en la cultura griega posterior, y esta opinión ya viene desde el helenismo, cuando algunos filósofos intentaron estudiar su significado.

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El día comenzaba con un baño ritual de purificación para todas las mujeres que estaban en el Tesmoforion. Luego se preparaban tortas de cebada con formas fálicas y de serpientes. Pero el momento más importante y solemne tenía lugar de noche, cuando la luna estaba en lo alto.

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Las mujeres excavaban una serie de fosas llamadas μέγαρα —o cámaras— en las que habían enterrado cerdos enteros el año anterior, y sacaban del interior los restos putrefactos para el uso ritual más importante de las Tesmoforias.

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Mientras un grupo de mujeres hacía estas exhumaciones, las demás gritaban con todas sus fuerzas para espantar a los malos espíritus. En algunas ciudades de Sicilia, durante esta ceremonia, las mujeres llevaban máscaras de gorgonas.

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Una vez separados los restos de los cerdos desenterrados, se llevaba a cabo un nuevo sacrificio de cerdos, a los que se arrojaba en las fosas, que volvían a cubrir con tierra. Las víctimas estarían allí enterradas hasta las próximas Tesmoforias.

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Una vez terminados estos ritos de exhumación y enterramiento, las mujeres estaban listas para el momento cúlmine de las Tesmoforias: colocaban los restos putrefactos de los cerdos desenterrados sobre el altar de las Dos Señoras junto con las tortas que habían hecho esa mañana.

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A esta extraña combinación le agregaban todas las semillas de trigo y cebada que usarían para la próxima siembra. De esta forma, al mezclar la muerte, lo sexual y la vidafertilizaban mágicamente a las semillas y también a sí mismas.

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Las Tesmoforias terminaban con un banquete nocturno y antes del amanecer se retiraban las semillas fertilizadas para que los hombres las sembraran en los campos, que previamente debieron haber sido arados 3 veces. Los restos de los cerdos eran enterrados con las semillas.

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Era necesario, además, que las mujeres rompieran la abstinencia de sexo cuanto antes, ya que se creía que el hijo que engendraran tras las Tesmoforias crecería fuerte y sano y bendecido por las Dos Diosas.

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Cabe recordar, por otra parte, que mientras las mujeres celebraban las Tesmoforias en aislamiento, los hombres atenienses observaban las Apaturias, también de 3 días de duración aunque completamente diferentes de las Tesmoforias. Hablaremos de ellas en otro hilo.

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Hasta aquí lo que se puede contar de las Tesmoforias atenienses. Podemos agregar algunos datos de las Tesmoforias celebradas en otras ciudades, que en esencia eran lo mismo. Así, por ejemplo, en Creta las mujeres llevaban serpientes consigo durante la exhumación.

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Los argivos celebraban las Tesmoforias en la ciudad de Hermione. Allí se pagaba a un carnicero para que oficiara los sacrificios de cerdos. Mientras el hombre hacía esto, las mujeres se cubrían los rostros con velos y le sacaban la lengua como gorgonas.

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Se dice que el carnicero sería luego desterrado por un año por haber presenciado los misterios de las Tesmoforias.

En Sicilia se observaban a las afueras de una gruta que era considerada una de las entradas al inframundo, y los cerdos eran enterrados vivos.

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Por último, algunos investigadores modernos sugieren que para que los cerdos muertos fueran realmente útiles como abono debieron haber sido sacrificados en otro momento más cercano a las Tesmoforias, proponiendo una fecha cercana a las Esquiroforias, 5 meses antes.

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Ritos Modernos 🎭

Los helenistas celebran las Tesmoforias encendiendo 2 velas por ambas diosas y ofreciendo libaciones de agua sobre la tierra, así como ofrendas de cereal en el altar doméstico el primer día, de granada el segundo día, y de carne de cerdo el tercer día.

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Algunos realizan el ayuno ritual el segundo día mientras leen el Himno Homérico a Deméter, rompiéndolo a la noche con granos de granada, enterrando aquellos que se hayan caído accidentalmente así como todo aquello que no se consuma en ese momento.

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Fuentes 📚

✓“Diálogos de las cortesanas” de Luciano.
✓“Las Tesmoforiantes” de Aristófanes.
✓“Religión griega” de W. Burkert.
✓“Fiestas de los atenienses” de H. W. Parke.
✓“Eleusis” de K. Kerényi.
✓“La semántica de la fertilidad” de R. Chlup.

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✓“Las mujeres en la religión griega clásica” de M. Dillon.
✓“Prolegómenos para el estudio de la religión griega” de J. E. Harrison.
✓Web de hellenion.org > hellenion.org/festivals/thes…

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Finaliza aquí este hilo sobre las Tesmoforias, que la verdad ha quedado más extenso de lo que esperaba. Como siempre gracias por leer y especialmente gracias por la difusión.

Χαίρετε!