Thread by @EstoEsArgos

Hablemos sobre el matrimonio en la antigua Grecia, especialmente el matrimonio en la Atenas de época clásica. ¿De qué se trataban? ¿Como era el ceremonial? ¿Tenía la mujer derecho de elegir con quién desposarse?

Acompáñenme en un nuevo hilo.
#CoHe

Antes que nada debemos entender al matrimonio como un contrato entre 2 partes: por un lado el novio, y por el otro, el representante legal de la novia, que podía ser el padre o, en su defecto, el hermano o cualquier familiar varón que hubiese determinado la ley.

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Esto era así porque la mujer no tenía capacidad jurídica para asumir tal responsabilidad. A todos los efectos legales, las mujeres griegas eran exactamente iguales que un niño. Aunque existían algunas salvedades, como en Esparta y Locria.

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Entre ciudadanos de clase baja podía darse el caso de que los novios se casaran realmente por amor, pero en las clases medias y aristocráticas lo más común era el matrimonio entre desconocidos. De aquí que el hombre griego considerará al matrimonio como una carga penosa.

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En las obras clásicas abundan las expresiones que tratan al matrimonio como un mal necesario, a fin de tener un heredero de la hacienda y alguien que continúe los cultos domésticos y se encargue de los ritos funerarios. Por ello la soltería a cierta edad estaba mal vista.

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En cuanto a la edad para contraer matrimonio no había una ley especial para ello, ya que se basaban en la costumbre, con fuentes tan antiguas como “Trabajos y días” de Hesíodo. Por lo general los hombres se casaban a partir de los 30, y las mujeres, a partir de los 16.

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Veamos ahora los ritos de celebración de las bodas, pues se trataba de todo un ceremonial con pasos a seguir. Estos ritos que mencionaré más abajo son propios no solo de los atenienses sino de los jonios. Las ceremonias dóricas, como las espartanas y argivas, eran diferentes.

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Un contrato matrimonial —o έγγύησις— se celebraba con meses de anticipación entre el novio y el representante legal de la novia, estableciéndose la dote y muchas veces hasta acomodos políticos. Estos no se hacían efectivos hasta la consumación del matrimonio.

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Las bodas propiamente dichas estaban rodeadas de un ceremonial complejo con muchas implicaciones religiosas. Para su celebración se prefería el plenilunio de enero, en invierno, durante el mes que los jonios llamaban precisamente Gamelión por ser el mes de las bodas.

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La ceremonia empezaba con un sacrificio en honor a Zeus y Hera, separándose una porción para Hestia (diosa del hogar), Artemisa (guardiana de la virginidad) e Ilitía (señor de los nacimientos). Estos sacrificios, de gran solemnidad, se hacían con muchas personas como testigos.

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Un rito muy conmovedor que las novias celebraban era la consagración a Artemisa de sus pertenencias más preciadas (vestidos, sujetadores para el pelo y especialmente las muñecas que habían usado de niñas), las que quemaban en el altar de la diosa entre lágrimas.

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Otro ritual que las novias debían pasar era el baño de purificación. El cortejo de la novia se encargaba de recoger el agua de una fuente sagrada —en Atenas era la fuente Calírroe— en unos recipientes especiales para la ocasión llamados lutróforos, acompañado de antorchas.

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El día de la boda las casas de los contrayentes se decoraban con guirnaldas de olivo y laurel. La primera reunión se hacía en casa del padre o el representante legal de la novia, donde se celebraba un banquete. La novia debía estar presente con un velo y una corona.

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No estaba sola pues la acompañaban sus amigas y una mujer casada —usualmente la madre o una tía— que la asesoraba en cuestiones maritales. Al atardecer se llevaba a cabo la conducción de la novia a la casa del novio en una verdadera procesión festiva.

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Los novios se subían a un carro tirado por una yunta de mulas o bueyes que los pasearía lentamente por la ciudad hasta la casa del marido. La novia debía llevar en las manos un asador y un cedazo como símbolo de sus nuevas ocupaciones domésticas.

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Un cortejo de familiares tal vez borrachos y toda persona que quisiera unirse a los cánticos los rodeaban, cantando el himeneo, portando antorchas y tocando cítaras, tambores y oboes. Cuando alguien se casaba realmente toda la polis se enteraba.

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La recepción de la novia en su nueva casa la realizaban el suegro, coronado con mirto, y la suegra, llevando una antorcha como símbolo de Hestia. Lo primero que la novia debía hacer era enfrentarse al altar de los dioses domésticos del novio para presentar sus respetos.

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Luego derramaban simbólicamente nueces e higos secos sobre la cabeza de la novia para propiciar la fecundidad, y le ofrecían una porción de pastel de miel y sésamo —que debía comer en el momento—, una moneda —que debía atesorar— y un dátil —para despertar el deseo sexual—.

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El matrimonio se consumaba finalmente cuando los esposos entraban en la recámara nupcial y tenían relaciones. A partir de ese momento eran marido y mujer. Esto debía hacerse en la intimidad por lo que los demás moradores de la casa del novio solían irse esa noche a otra parte.

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Al día siguiente los padres de la esposa se presentaban en el domicilio conyugal para hacer solemne entrega de la dote acordada así como los regalos nupciales. Este evento se sellaba con una libación de vino a los ancestros para que fuesen testigos de la promesa cumplida.

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Podría decirse que así daba por terminado el ceremonial del matrimonio jónico, pero aún quedaba pendiente que el esposo ofreciera un banquete a sus expensas para los miembros de su fratría, cosa que podía dilatarse algunos días.

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Por último cabe decir que, si bien había excepciones, el matrimonio no tenía como finalidad la satisfacción del deseo sexual, pues los hombres solían buscar placer en relaciones pederásticas o con prostitutas y hetairas, sin que esto fuese visto como adulterio.

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Estaba, sin embargo, severamente penado mantener relaciones con una mujer casada con otro ciudadano. Por otra parte, la esposa jónica no podía mantener una aventura sin que fuese señalada por ello, en tal caso el marido podía repudiarla.

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Fuentes 📚

✓“Vida cotidiana: así vivían en la Grecia antigua” de R. López Melero (editorial Anaya).

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Como siempre, gracias por leer y compartir. Si les gusta esta temática sobre la vida de los antiguos griegos en el día a día háganmelo saber para seguir subiendo hilos como este.

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