1. Bueno, a petición de @IsmeNu, les cuento algunas cosas de Januká. Los eventos que celebramos en estas fechas se narran en 1 Macabeos, un libro que no fue admitido en el canon sagrado judío, pero que es una fuente de información histórica muy importante.
2. Allí se nos cuenta cómo el emperador Antíoco IV Epífanes trató de imponer la religión y cultura helenística en el pueblo judío, so pena de muerte. Profanó el Templo de Jerusalén y prohibió la obediencia a la Torá. Eso generó una rebelión armada entre los años 167-164 AEC.
3. La revuelta fue dirigida por un sacerdote del área de Modin llamado Matitiahu (Mateo, en español). Al morir, el liderazgo recayó en su hijo Yehudá a quien apodaban "el martillo". En hebreo se dice HAMAKABI. Por eso se le conoce como Judas Macabeo.
4. La guerrilla judía no estaba en condiciones de derrotar a los sirios seléucidas, pero conocían bien el terreno montañoso, así que las tropas de Antíoco tampoco podían acabar con los rebeldes. Esta suerte de empate se resolvió providencialmente.
5. Antíoco fue un militar muy imprudente. Trató de extender su dominio a Egipto y Babilonia. Egipto cayó en sus manos, pero Roma lo obligó a replegarse. Babilonio pudo resistir al embate, y eso le causó muchos disgustos a Antíoco.
6. No tenemos información precisa de qué pasó, pero justo cuando Antíoco planeaba volver a saquear Jerusalén para financiar una nueva campaña contra Babilonia, murió. En mexicano diríamos que le dio el patatús. Las tropas judías vieron eso como un milagro.
7. El desconcierto y caos en las tropas sirias le dieron la ventaja a Yehudá Hamakabi (Judas Macabeo), y su ejército pudo liberar Jerusalén en el año 164 AEC. El Templo fue dedicado nuevamente al culto del D-os de Israel, y eso sucedió un 25 de Kislev. Es decir, en estas fechas.
8. Januká significa, literalmente, dedicación. Por eso la festividad recibe este nombre. Hay una leyenda o tradición muy importante que marca el estilo de festejos: Se dice que cuando las tropas de Yehudá Hamakabi entraron al Templo, descubrieron con horror que...
9. Las tropas sirias, antes de huir, habían destruido todas las ánforas de aceite, así que la Menorá (el candelabro de 7 brazos que iluminaba el Templo) no podría ser encendido. Pero alguien encontró una ánfora de aceite escondida y sellada.
10. Era aceite suficiente para un día, y preparar una nueva tanda de aceite se demoraría 8 días. De todos modos, el aceite fue usado y la Menorá se encendió. Milagrosamente, la luz se mantuvo encendida durante los 8 días.
11. Por ello, la celebración Januká gira en torno al aceite y a luces que se tienen que encender durante 8 días. Para ello, se inventó una nueva Menorá de 9 brazos, que recibe el nombre de Janukía. Tiene una vela principal (Shamash) que se usa para encender las demás velas.
12. El primer día se enciende una sola vela; el segundo día, esa y una más; y así se van acumulando hasta que al octavo día se encienden todas las velas. Durante el encendido se recitan dos bendiciones y se canta el Maoz Tzur.
13. A ello se agrega una fuerte tradición gastronómica y llena de colesterol: Lo tradicional es comer alimentos fritos en aceite. Los más famosos son los latkes, los pontchkes o sufganiot, y los buñuelos. Y además los niños juegan con una perinola (sevivón).
14. Los latkes son tortas de papa, generalmente con cebolla y huevo. Debe predominar el sabor de la papá, y se acompañan con crema y mermelada. Suena raro, pero son deliciosos. Por supuesto, la receta original era sensiblemente diferente. Se originaron en Sicilia.
15. Originalmente eran tortas de papa con queso salado. Al pasar a Europa del Norte, las comunidades judías locales los comenzaron a preparar con los ingredientes que tuvieran a la mano. Muchos de esos judíos eran pobres, y por eso se popularizó el uso de cebolla.
16. Pero muchas familias sefarditas siguieron preparando la receta de papa y queso original (dejen les presumo que las tortas de papa de mi abuela y de mi mamá son una mega-delicia). Los pontchkes (yiddish) o sufganiot (hebreo) son panes dulces...
17. Muy similares a las berlinesas, salvo porque no se hornean, sino que se fríen en aceite. Su masa es como la de las donas, y se rellenan con mermelada, crema pastelera, chocolate, cajeta o hasta Nutella. Creo que son lo más solicitado en esta época.
18. Latkes y Pontchkes son propios de la cocina ashkenazí. El pan dulce sefardita por excelencia es el buñuelo. Su éxito fue tal que la cocina hispana lo asimiló desde hace varios siglos. Se trata de un pan circular frito en aceite que se endulza con miel. En México...
19. Usamos miel de piloncillo para endulzar los buñuelos. Son una delicia de la repostrería mexicana, pero su origen es sefardita. Seguramente fueron traídos al país por las familais de Judeo-conversos de los siglos XVI al XVIII.
20. Y así como inventamos los buñuelos, también inventamos las perinolas. Cuenta la tradición que cuando estaba vigente la prohibición de estudiar Torá, se inventaron las perinolas para engañar a los soldados de Antíoco. Los judíos se reunían a estudiar Torá, pero...
21. Cuando aparecían los soldados de Antíoco sacaban una perinola (sevivón) y se ponían a jugar para fingir que no estaban estudiando. El juego se sigue usando, y el sevivón tradicional tiene sólo 4 caras con las letras N, G, H y P, que forman un acróstico...
22. Nes Gadol Hayá Po: Un gran milagro se hizo aquí. Si el sevivón se elabora fuera de Israel, entonces usa N, G, H y SH, por Nes Gadol Hayá Sham: Un gran milagro se hizo allá. El chiste es hacerlo girar y esperar a que salga la letra N, luego la G, luego la H, y luego la P-SH.
23. Quien logre obtener la secuencia correcta, gana un premio. Para evitar molestias entre los niños, se adaptó la costumbre de regalar juguetes, muy decembrina como todos podrán imaginar. Januká se celebra a partir del 25 de Kislev según el calendario hebreo.
24. La fecha es movible en el calendario occidental, pero siempre cae en diciembre. Este año lo estamos celebrando desde el 22 hasta el 30. Nos felicitamos de un modo muy parecido al navideño, pero deseándonos que nuestras vidas se llenen de luz. Y de pan dulce. ¡Jag Sameaj!
25. En este video, el Jazán (cantor) Udi Spielman hace las bendiciones para el encendido de las velas, y luego canta el Maoz Tzur. Disfrútenlo.
