Thread by @Prof_D_sciences

LE VOICI: Un peu déçu car personne n’a trouvé, malgré la subtilité de mon indice, le sujet de mon nouveau Thread. Fin de suspense, fin de partie, aujourd’hui pas d’#Energie, je vais vous parler de #HeLa #Cancer #Santé #Medecine #Recherche 1/n

Quelques indications avant de commencer, ici je vulgarise pour un large public donc forcément je fais des approximations et des raccourcis. Merci d’en tenir compte. Par contre si vous avez ajouts, corrections ou précisions je suis évidemment preneur! #IntelligenceCollective 2/n

Alors, qu’est ce que c’est donc que ça ? Déjà je vous rassure (ou vous déçoit) ce n’est pas la déesse des enfers de la mythologie nordique coiffée d’une telle manière qu’elle risque de réunir bons et mauvais chasseurs sous un même combat 3/n

Non il s’agit plus prosaïquement d’une lignée de cellules couramment utilisée en recherche. Mais son histoire est assez WTF à raconter. Je vous propose donc de la parcourir mais aussi de décrire un peu pourquoi et comment utilise t’on HeLa 4/n

1 – Pourquoi HeLa ? Cet acronyme est un diminutif pour désigner la personne chez qui on a récupéré ces cellules : HEnrietta LAcks. Mme Lacks est une américaine née dans la charmante ville de Roanoke en Virginie. 5/n

Début 1951 la jeune femme reçoit le diagnostic d’un cancer du col de l’utérus #JournéeDeMerde qui s’est révélé être particulièrement peu sympathique (qq part entre Trump et Pol-Pot pour situer) au point de l’emporter le 4/10 1951 à 31 ans 6/n

Petit aparté, le cancer du col de l’utérus est causé par un virus, le papillomavirus, transmis par voie sexuelle. Fort heureusement il existe aujourd’hui un vaccin pour toutes et tous contre ce virus protégeant du même coup les jeunes filles (poke @les_vaxxeuses ) 7/n

C’est durant sa maladie qu’un médecin, visiblement sans demander son avis à qui que ce soit pck l’éthique médicale à l’époque… comment vous dire…. Décide de récupérer les cellules de la tumeur qui finira par emporter la pauvre Henrietta 8/n

2- Dis donc Jamy, pourquoi donc a-t-on gardé ces cellules ? Et bien Fred c’est très simple : en les étudiants de plus prêt ses médecins se sont rendu compte qu’elles étaient immortelles (les ¾ des méchants de film sont en PLS en lisant ça) 9/n

On les qualifie d’immortelles car si on les place dans de bonnes conditions, elles ne cessent jamais de se diviser. Ce qui est embêtant lorsqu’on parle de cellules cancéreuses moyennement sympathiques 10/n

Mais pourquoi donc sont-elles immortelles ? Et bien la raison la plus probable est que le virus ayant causé le cancer d’Henrietta ait boosté sa propre génétique favorable au développement d’une tumeur 11/n

Et mine rien c’est pratique d’avoir des cellules humaines qui se divisent tout le temps pour faire de la recherche et qu’on cherche à standardiser les pratiques, histoire de comparer des choses comparables 12/n

3- A quoi qu’elles servent ces cellules ? Oh elles ont servi à plein de choses : l’élaboration du vaccin contre la polio, l’étude de virus de la famille des parovirus, évidemment tout un tas de recherches sur le cancer 13/n

Grace à elles on a aussi appris à congeler/décongeler des cellules sans les abimer, elles sont même allées dans l’espace pour étudier l’effet de l’apesanteur dessus (spoiler ça les fait se diviser encore plus vite) 14/n

C’est un peu un « gold standard » en cancérologie parce que tout un tas d’études les utilisent, études sur lesquelles on peut se référer. Bon évidemment ce sont des études invitro (dans un tube à essai en très simplifié) 15/n

4- C’est quoi le problème ? Alors des problèmes il y en a plusieurs. Déjà j’évoquais plus haut l’éthique de la chose : on lui a rien demandé à cette pauvre femme et ses descendants ont découvert bien plus tard le pot-aux-roses 16/n

Concernant la recherche le principal problème est que plusieurs lignées de HeLa ont fini contaminées dans les laboratoires par d’autres cellules qui ont modifiées les HeLa qui elles-mêmes ont contaminées d’autres lignées cellulaires. 17/n

Le problème c’est que ces contaminations croisées ne sont pas tjr répertoriées quant on récupère une lignée chez les revendeurs et sont une source de polémiques quant à l’utilisation de ces cellules. Je n’entre pas trop dans le détail car ça va au-delà de mes compétences. 18/n

Quoiqu’il en soit les HeLa de 2020 ne sont plus celles de 1951 et ces contaminations posent des questions sur le processus de peer reviewing 19/n

Pour rappel le peer-review c’est la revue par les pairs : quand vous voulez publier un article scientifique vous demandez aux collègues de relire votre travail et de vous cuisiner dessus pour vérifier que le taf est bien fait 20/n

Bon ça c’est quand tout va bien. @GenieMalin a récemment prouvé par un astucieux canular que ce processus n’est pas parfait dans son application. 21/n

Ici le souci c’est que les lignées cellulaires utilisées dans les études, qui proviennent de banque de lignées comme dit plus haut, ne sont pas toujours vérifiées avant l’étude et visiblement c’est qqc d’admis. 22/n

Donc vous pouvez vous retrouver avec des cellules Hela contaminées par d’autres et d’autres contaminées par des Hela sans vous en rendre compte et votre voisin risque d’avoir le même problème mais avec une autre contamination que vous 23/n

Résultat, l’objectif d’avoir des cellules homogènes pour tout le monde histoire de pouvoir comparer ses résultats se retrouve un peu faussé. Mais faut il en vouloir aux chercheurs ? 24/n

Et bien pas totalement parce que ce travail de vérification des profils ADN des lignées serait très couteux et chronophage… L’équilibre est donc très délicat à trouver. 25/n

Ces problèmes de contamination des lignées cellulaires sont tout de même assez massifs, j’ai trouvé des chiffres autour de 20% de lignées contaminées 26/n

Concernant les HeLa il a été long et compliqué de faire admettre ce problème aux distributeurs de lignées cellulaires ainsi qu’au monde scientifique tant l’usage des Hela était répandu et source d’intérêt 27/n

Enfin ceci n’occulte pas la belle carrière, qui se poursuit encore, de ces cellules 28/n

Voilà je m’arrête là. On a vu plein de choses aujourd’hui : on a parlé cancer du col de l’utérus, éthique médicale, méthode et progrès en recherche, dessous et limites du peer reviewing 29/n

Mes sources:
@dirtybiology: "le cancer est il un organisme vivant?" (un must see !)

les articles français et anglais de wikipédia: en.wikipedia.org/wiki/HeLa
fr.wikipedia.org/wiki/HeLa
Cet article de nature:
nature.com/articles/nrc775 (sur scihub ;) ) 30/n

Je remercie également M. une amie à moi docteure en cancérologie pour avoir répondu à mes questions. 31/n

Et je vous remercie vous qui êtes arrivé jusqu’ici sans fuir ! Partager (surtout un sujet pareil qui aura du mal à rencontrer son public je le craint) décontamine une lignée cellulaire pour la recherche.
@ bientôt pour de nouvelles aventures ! 32/32 #Fin

@misi @K_Das_Schloss vous connaissiez ces lignées j'imagine ?

@threadreaderapp please unroll