Thread by @maxcordiez

Voici la consommation mondiale d'énergie primaire, par source.

Mais qu'est-ce que l'énergie primaire ?

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L'énergie primaire est l'énergie telle que vous pouvez la trouver dans la nature (pétrole brut, gaz, charbon, bois...).

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A part pour certaines énergies comme le bois si vous avez une cheminée, vous n'utilisez pas directement de l'énergie primaire.

Essayez de donner du pétrole brut à votre voiture, le moteur risque de ne pas beaucoup apprécier...

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On distingue l'énergie primaire de l'énergie finale, qui est directement utilisable et qui passe par un compteur : carburants raffinés (essence, diesel, fioul...), gaz (ça ne change pas), électricité, bois si vous avez une cheminée, etc.

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La principale différence entre les deux provient des pertes. Par exemple, quand vous transformez du charbon (ou de l'uranium, ou de l'eau qui chute dans une conduite) en électricité, vous avez des pertes.

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Les pertes sont visibles dans certains cas. Par exemple sur la photo ci-dessous, l'eau vaporisée qui sort de la tour aéroréfrigérante.

Photo : centrale électrique à charbon de Datteln 4, mise en service l'an dernier en Allemagne

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Ces pertes sont plus ou moins élevées selon l'âge de la centrale : plus une centrale est récente et plus elle est généralement efficace.

Certains types de centrale sont plus efficaces que d'autres (cycles combinés à gaz par rapport aux centrales à charbon, par exemple).

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Notez que l'énergie finale n'est pas "toutes pertes comprises".

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Un moteur thermique de voiture a un rendement de +/- 40%, ce qui veut dire que 60% de l'essence achetée à la pompe chauffe l'air et ne fait pas avancer la voiture.

Mais vous êtes obligés de perdre ces 60% pour que les 40% restants fassent avancer votre véhicule ! :-)

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A ce moment, peut-être vous demandez-vous : dans le cas de l'électricité solaire ou éolienne, quelle est l'énergie primaire ?

Physiquement, ce serait le rayonnement solaire sur le panneau ou le vent passant par l'éolienne.

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En pratique, par habitude elle n'est souvent pas définie.

Du coup, quand on veut faire des comparaisons entre énergies primaires ça pose problème.

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Qu'à cela ne tienne : on leur calcule un "équivalent primaire". C'est-à-dire qu'on les majore d'un coefficient autour de 2,5 (soit 1/0,4, le 0,4 désignant 40%, qui est un rendement moyen de centrale thermique).

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Cette convention permet, quand on raisonne en énergie primaire, de voir directement ce que ces énergies représentent par rapport aux autres.

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Retenez que quand on compte l'énergie, il y a pas mal de conventions. Elles auraient pu être différentes, elles sont comme ça et il faut s'y habituer (mais ça vient vite !). :-)

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