Thread by @didiersebastian

1. Es 2005 y Mark Gainey and Michael Horvath dejan la empresa que fundaron una década atrás. Creen que es el momento de hacer realidad una idea que tuvieron hace años. Ahora la tecnología para hacerla existe. Hoy, la historia de la App deportiva de mayor éxito: @Strava

2. Para entender Strava, hay que ir a los años universitarios de Michael Horvath; era miembro del equipo de remo. “Entrenas todo el año para seis o siete carreras de unos seis minutos cada una”. Cuando se acaba la universidad, Horvath echa de menos a su equipo.

3. ¿Por qué? “En remo, necesitas a tu equipo para animarte a seguir entrenando durante meses para competir unos días. Es lo que te ayuda a superar tus límites y a seguir motivado”. ¿Qué iba a hacer ahora sin el apoyo de su equipo?

4. Lo que lleva a crear Strava es precisamente “recrear esa sensación de entrenar en equipo, de que tus amigos te ayuden a alcanzar nuevos retos. La idea se quedó en el fondo de nuestros cerebros durante años porque no existía la tecnología necesaria”.

5. Tras dejar Kana Software, Gainey y Horvath, sus fundadores, siguen siendo amigos. Y al tener tiempo libre retoman la idea de su aplicación para recrear el entrenamiento en equipo. En ese momento, la tecnología para hacerla realidad sí existe.

6. En ese momento, lo que más se parecía a lo que querían crear era Nike Plus, que con una pastilla que introducías bajo la plantilla, rastreaba tus movimientos junto a un iPod que luego podías descargar en tu ordenador. “Nike Plus estaba bien, pero vimos un nicho de mercado”.

7. La app de Gainey y Horvath iba destinada a un público diferente al que usaba Nike Plus; “queríamos algo que usara el Top30% de los corredores, lo contrario a Nike Plus, que era para los corredores más lentos”.

8. A mediados de la década de los 2000, la tecnología GPS avanza a ritmo rápido; proveedores como Garmin lanzan productos realmente precisos. “En 2009, contratamos un equipo de seis personas y creamos nuestro primer prototipo de Strava”.

9. ¿Por qué le llaman Strava? Horvath, nacido en USA, tiene familia sueca. Escoge esta palabra del sueco que significa “strive”, o lo que es lo mismo: esfuerzo.

10. La aplicación era totalmente web y sólo funcionaba con GPS de la marca Garmin. “La idea era darte info a la que nunca antes habías tenido acceso y tratar de conectarte con otra gente que hacía cosas similares a ti”.

11. Durante el primer año de vida, Strava recoge unas 250.000 actividades. Un año más tarde, las actividades subidas por los usuarios suben hasta los 3,000,000. Durante todo el año 2012, se registran más de 32 millones. Comienza el despegue.

12. La razón es que los teléfonos inteligentes, que vienen con GPS incorporado, se van extendiendo entre la población. Strava sigue su crecimiento imparable durante los siguientes años a partir de lanzar su primera App móvil en 2011.

13. Ese mismo año, separan por primera vez las actividades, y los corredores ya disponen de su propia versión adaptada a sus necesidades. La estrategia es ir ampliando los deportes disponibles, y con ello el número de usuarios potenciales.

14. En 2014, una persona clave se une al proyecto; se trata de James Quarles, que es nombrado CEO tras trabajar para Facebook e Instagram Bussines, donde ayudó a pasar de una app de fotos a una herramienta de publicidad masiva. De 300 millones de usuarios activos al mes a 800.

15. “Cuando llego en 2014, no había negocio alguno en Strava. Me encuentro una app que está creciendo de forma rapidísima, así que mi propósito era convertir en negocio un producto del que sus usuarios estaban enamorados”.

16. Y es que Strava estaba basado, como otras miles de Apps, en un modelo Freemium, por el cual la gran parte de sus usuarios no pagan, aunque pueden acceder a una versión Premium con más características.

17. Pasan los años, y la actividad de Strava sigue a ritmo astronómico. En 2017, la aplicación alcanza un billón (americano) de actividades. Tras alcanzar el billón de actividades tras 8 años de actividad, se alcanzaron los dos billones apenas 18 meses más tarde.

18. Eso sí, la compañía no hace públicos los números de usuarios, una política que mantiene en la actualidad. Hace unos meses, Quarles presumió en una entrevista de que Strava conseguía un millón de nuevos usuarios cada 40 días. intheblack.com/articles/2018/…

19. Asimismo, la App ya no es simplemente para corredores o ciclistas, y se pueden registrar todo tipo de actividades outdoor. Además de ser una App que funciona, el secreto del éxito está en que más que una App, es una red social. Hay casi 200,000 clubs registrados.

20. Los usuarios publican sus actividades y se retan entre ellos, a ver quién es el más rápido en hacerla. La App registra tu actividad y la compara automáticamente para animar la competición. Pero también se pueden animar entre ellos, unirse a clubes y escribir artículos.

21. Una frase de Quarles resume Strava a la perfección; “la gente no dice que se ha bajado la App de la Store, dicen que se han unido a Strava. Y eso es porque aquí está primero la gente y luego el negocio”.

22. Incluso se ha inventado el “Strava Art”; usuarios crean imágenes mientras hacen actividades deportivas. Una de las mejores campañas de marketing que ha podido tener la marca, y por la que no ha pagado un sólo dólar.

23. A pesar del éxito, Strava renuncia a incluir publicidad en la App, aunque ello resulte en que todavía no han registrado beneficios. Además de la versión Premium, tienen otras líneas de negocio, como Strava Metro, trabajando con ciudades en sus planes de infraestructuras.

24. En la ciudad australiana de Queensland han ayudado al ayuntamiento a reorganizar sus rutas para ciclistas utilizando los datos de cómo se mueven realmente las bicis en esa ciudad. También crean desafíos deportivos patrocinados por marcas como Red Bull.

25. Pero Strava no se podía librar de la polémica; esto ocurrió cuando, a principio de 2018, debido a la actividad en la App de soldados de EEUU, se podía ver el lugar exacto donde se encontraban las bases militares de USA en Afganistán, Irak o Siria. theguardian.com/world/2018/jan…

26. Un usuario australiano demostró que era fácil localizar lugares básicos para la seguridad de varios países. Se llegó a decir que “Strava cuenta con datos por los que cualquier gobierno del mundo mataría por tener”. Los gobiernos exigieron explicaciones.

27. Strava reaccionó rápidamente y cambió su política de privacidad, de forma que este tipo de lugares no aparecerían más en sus mapas de calor. Eso sí, aun a día de hoy su CEO reconoce que siguen publicándose noticias erróneas sobre la app.

28. Aun sin dar beneficios, Strava se ha convertido en una década en más que una simple App deportiva; y es que, como dicen sus millones de usuarios: “si no está en Strava, es que no ha ocurrido”. FIN

A los que llegáis nuevos, os dejo un enlace donde podéis leer todos los hilos de deporte que he venido publicando los últimos meses: bit.ly/2qge4cb