La escena era desgarradora: ya habían perdido a dos de sus hijos y acariciaban la mano de la más pequeña. Le susurraban, por favor, que se salvase.
Como si dependiera de ella.
Cuando el médico llegó a la mansión y la revisó, su expresión fue suficiente. No había nada que hacer.
Como si dependiera de ella.
Cuando el médico llegó a la mansión y la revisó, su expresión fue suficiente. No había nada que hacer.
No eran los únicos niños que habían muerto en esas circunstancias. Por los síntomas, creían que se trataba de difteria. Pero no respondían al tratamiento y, pese a ser muy contagiosa, la enfermedad parecía afectar solo a miembros de la misma familia, pero no a vecinos cercanos.
La respuesta al misterio estaba justo ahí, frente a sus ojos. Literalmente.
En los cuadros y papeles tapiz que cubrían las habitaciones.
El culpable era un pigmento conocido como “verde de París” o “verde de Scheele”, por Carl Scheele su creador.
¿La razón? Contenía arsénico.
En los cuadros y papeles tapiz que cubrían las habitaciones.
El culpable era un pigmento conocido como “verde de París” o “verde de Scheele”, por Carl Scheele su creador.
¿La razón? Contenía arsénico.
Este pigmento verde, brillante y atractivo, compuesto por arseniato de cobre, era el favorito de muchos pintores y se usaba en la decoración de las casas más lujosas.
Pero, ¡¿es que nadie conocía la toxicidad del arsénico?!
Pero, ¡¿es que nadie conocía la toxicidad del arsénico?!
Sí. Era bien conocida desde hacía siglos. De hecho, al trióxido de arsénico se lo llamaba “polvo para heredar”… ya pueden imaginarse por qué.
Pero, claro, se pensaba que era tóxico solamente por ingestión. Y como nadie iba a ponerse a chupar un cuadro o un papel tapiz…
Pero, claro, se pensaba que era tóxico solamente por ingestión. Y como nadie iba a ponerse a chupar un cuadro o un papel tapiz…
De hecho, se vendían cremas y jabones con arsénico para “transformar la piel pálida en una más radiante y saludable y dar un brillo indescriptible, haciendo que cada dama tuviera una apariencia adorable”.
BUENO.
BUENO.
Hoy sabemos que la humedad del ambiente y la actividad de ciertos mohos es capaz de liberar arsénico al aire. Y puede ingresar al organismo por esa vía.
También por la piel, aunque es menos frecuente.
También por la piel, aunque es menos frecuente.
Durante su exilio en la isla de Santa Elena, Napoleón estuvo hospedado en habitaciones decoradas con verde de Scheele. Se cree que su muerte se debió a un cáncer de estómago y se sabe que la exposición continuada a arsénico puede aumentar el riesgo de este tipo de cáncer.
Así que, aunque no lo sabemos con certeza, existe la posibilidad de que a Napoleón lo haya matado un papel tapiz.
El verde de Scheele dejó de emplearse como pigmento durante la segunda mitad del siglo XIX.
Y pasó a usarse como… pesticida.
Esto fue #ContemosHistorias para remontar un día de miércoles.
Y pasó a usarse como… pesticida.
Esto fue #ContemosHistorias para remontar un día de miércoles.
Como siempre, les recuerdo que hay muchas más historias.
