ویروسی که باعث Covid-19 میشود هم‌اکنون در حال گسترش در سراسر دنیاست. دست کم 6 نوع دیگر کوروناویروس انسان را مبتلا میکنند، که از این میان بعضی از آنها باعث سرماخوردگی میشود و دوتا هم سابقه همه‌گیری دارند، یعنی SARS در سال 2002 و MERS در سال 2012 
اسم کوروناویروس به خاطر شکل تاج‌مانند خارهایی است که از سطح آن بیرون زده است. دور ویروس را حبابی از ملکولهای چرب لیپیدی فرا گرفته که در نتیجه تماس با صابون از هم وا می‌پاشد.
ویروس از طریق بینی، دهان یا چشم وارد بدن میشود؛ سپس به سلولهای مولد پروتئین ACE2 در مجاری تنفسی متصل می‌گردد. به نظر می‌رسد منشا ویروس در خفاشها بوده، که دارای پروتئین مشابهی برای اتصال هستند.
ویروس از طریق چسباندن و یکی کردن غلاف چرب خود با غشاء سلولی، وارد سلول میشود و سپس یک قطعه مواد وراثتی ویروس در سلول رها می‌گردد.
ژنوم (مجموعه همه اطلاعات ژنتیکی) ویروس کلا 30000 «حرف» است. (طول ژنوم انسان بیش از سه میلیارد حرف است.) سلول آلوده، از روی RNA جدید شروع به ساختن پروتئین‌هایی می‌کند که همزمان با آرام کردن سیستم ایمنی در مقابل ویروس، برای ساختن نسخه های جدید و بیشتر از ویروس به کار می‌روند.
محققین در حال تست داروهای آنتی‌ویرالی هستند که با به هم ریختن پروتئینهای ویروسی، عفونت را متوقف می کنند.
با پیشرفت عفونت ویروسی، ساز و کار سلولی خارهای جدید و پروتئینهای دیگری را می‌سازد که برای تولید کپی‌های جدید کوروناویروس به کار خواهد رفت.
با پیشرفت عفونت ویروسی، ساز و کار سلولی خارهای جدید و پروتئینهای دیگری را می‌سازد که برای تولید کپی‌های جدید کوروناویروس به کار خواهد رفت.
نسخه‌های کپی جدید از ویروس سرهم و اسمبل میشود و به سمت دیواره بیرونی سلول منتقل می‌گردد.
هر سلول آلوده میتواند میلیونها نسخه از ویروس را پیش از مرگ و تجزیه سلولی آزاد کند. ویروس میتواند سلولهای نزدیک را آلوده کرده، یا سر از قطرک‌هایی در بیاورد که از ریه ها به بیرون پرتاب خواهد شد.
در اغلب عفونتهای Covid-19 بخاطر مبارزه سیستم ایمنی علیه ویروس، بیمار دچار تب میشود.در موارد شدید، واکنش سیستم ایمنی آنقدر شدید است که به سلولهای خود ریه حمله کند. ریه‌ها پر مایع و سلولهای مرده شده و تنفس با مشکل مواجه می‌گردد. درصد اندکی به نشانگان حاد زجر تنفسی و مرگ می‌انجامد.
سرفه و عطسه میتواند قطرک‌های مملو از ویروس را بر سطوح و آدمهای نزدیک بیمار پخش کند. در این حال ویروس ممکن است از چند ساعت تا چند روز فعال باقی بماند. بیماران با زدن ماسک میتوانند از انتشار ویروس به دیگران جلوگیری کنند، اما افراد سالم نیازی به ماسک ندارند الا مراقبین بیماران
در آینده، شاید یک واکسن به بدن انسان توان ایجاد پادتن‌هایی را بدهد که ویروس SARS-CoV-2 را هدف گرفته و جلوی آلوده شدن سلولهای انسانی را بگیرد. نحوه کار واکسن انفلوانزا هم همین است، اما پادتنهای تولیدی از این واکسن جلوی کوروناویروس را نمیگیرد.
بهترین راه جلوگیری از آلوده شدن به این ویروس و خیلی از ویروسهای دیگر، شستن مرتب دست با صابون، دست نزدن به صورت، حفظ فاصله از افراد بیمار و تمیز کردن مرتب سطوح است.
