Thread by @maxcordiez

Savez-vous pourquoi le gaz fossile est appelé "gaz naturel" ?

Il est certes naturel au sens où il provient de l'environnement, comme le #pétrole et le #charbon, mais pourquoi l'avoir précisé dans son nom ?

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Photo : plateforme pétro-gazière de Draugen en mer du Nord

Contrairement à une idée répandue, il ne s'agit pas d'une tentative de greenwashing.

L'explication remonte au XVIIIe siècle lorsque les villes s'équipaient de "gaz de ville" (aussi appelé "gaz manufacturé"), d'abord pour l'éclairage, puis plus tard pour le chauffage.

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Le gaz de ville était un gaz de synthèse produit à partir de #charbon dans des usines à gaz (dont le nom est resté en français pour désigner quelque-chose de complexe).

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Photo : ancienne usine à gaz de la Villette, BNF-Gallica

Lorsque le gaz extrait du sous-sol a commencé à être exploité, il a fallu le nommer différemment. Vu qu'il n'était pas synthétisé, on l'a donc assez naturellement appelé "gaz naturel" (car issu directement de la nature).

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Précisons cependant que "naturel" ne veut pas dire que son usage est sans impact sur l'#environnement et le #climat.

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Le gaz naturel reste un combustible fossile, qui contribue au changement climatique : #CO2 émis lors de sa combustion, et fuites de #méthane - son principal constituant, qui est un puissant gaz à effet de serre - sur toute la chaîne d'approvisionnement.

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Graphique : CGDD

Le fait que "naturel" et "bon pour l'environnement" recouvrent deux concepts très différents ne se limite pas au gaz. Ces deux qualificatifs ne sont absolument pas synonymes.

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Par exemple, l'arsenic, le plomb et le mercure sont trois éléments naturels (on ne les a pas créés), par ailleurs toxiques pour la santé et pour l'environnement.

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Erreur au [2/8], il faut lire XIXe siècle et non pas XVIIIe siècle. Désolé.