Voy a hablar de como uno de mis side projects se hizo viral y me llevó a hablar con Lucasfilm (y de la importancia de tener side projects en general). Dentro hilo 👇 
A finales de 2014, se publicaba el primer teaser trailer del Episodio VII de Star Wars. En él aparecieron las primeras imágenes de un robot con cuerpo esférico rodando por el desierto. Más tarde sabríamos que su nombre era BB-8.
Habiendo leído que que JJ Abrams estaba intentando minimizar el uso de efectos especiales en la película, las primeras preguntas que me vinieron a la cabeza fueron ¿esto lo han construido de verdad? Y si lo han hecho, ¿cómo funciona?
Me puse a investigar y descubrí que sí lo habían construido de verdad, pero que nadie sabía exactamente cómo lo habían hecho.
Después de varias semanas uniendo piezas, no solo llegué a una teoría sobre como funcionaba, sino que tenía una historia sobre el proceso de creación de BB-8 que me parecía alucinante y que nadie había contado todavía en internet.
Así que decidí crear una web para contarla yo mismo.
En ese momento trabajaba para Verold, una startup canadiense en la que habíamos desarrollado un software que permitía incrustar modelos 3D interactivos en páginas web.
Teniendo esa tecnología al alcance, pensé que sería interesante acompañar la historia con un modelo 3D de BB-8, pero había un problema. No tengo ni idea de modelado 3D.
Fui a Turbosquid, un marketplace de modelos 3D, a ver que encontraba y ya había varios modelos de BB-8 disponibles. Enorme casualidad: el mejor de todos resultó ser de un artista español llamado Emilio Gelardo (@egpjet3d), así que me puse en contacto con él.
No nos conocíamos de nada, pero le moló la idea y nos pusimos a trabajar.
No pude haber encontrado a un mejor compañero para este proyecto. Emilio mejoró mis conclusiones y modeló dos posibles mecanismos internos.
En mayo de 2015 teníamos todo listo y lanzamos.
howbb8works.com
(con el nombre del dominio estuvimos rápidos)
howbb8works.com
(con el nombre del dominio estuvimos rápidos)
A las pocas horas de lanzar empezó a coger tracción en redes sociales y a los 3 días ya llevábamos 40.000 visitas 😮
Nuestra teoría sobre el funcionamiento de BB-8 convenció a mucha gente. Y presentarla en un modelo 3D interactivo hizo que la web se viralizara.
Los medios no tardaron en empezar a llamarnos.
Esta de Yahoo Movies fue una de las primeras entrevistas. 
Pero lo que se publicaba en papel como que nos hacían más ilusión.
Revista de ciencia de la BBC. 
Side project del mes en la revista de diseño Net. 
Entrevista para una revista sueca de tecnología. 
En la edición digital de la revista Time solo nos mencionaron de pasada, pero el tráfico que nos generó fue brutal. 
La mayoría de medios que se pusieron en contacto con nosotros fueron extranjeros. En España solo se hicieron eco Cinemanía y algunas radios y periódicos locales. 
Durante meses fuimos el primer resultado en Google al buscar BB8 y en marzo de 2016, la web alcanzó el medio millón de visitas! 😱
Más o menos por esas fechas nos escribieron de Lucasfilm. Matt Denton, el creador de BB-8, había visto la web y nos envió un email para puntualizar algunos detalles. Llegamos a hablar por Skype, pero nos pidió que no publicáramos nada de lo que nos había contado. 
Eso sí, nos confirmó que uno de los dos modelos se acercaba bastante a la realidad. No nos dijo cual, pero creemos que se refería al mecanismo 1. 
Después de este, Emilio y yo volvimos a trabajar en varios proyectos más en formato 3D web. Uno de ellos fue una web sobre la NES de Nintendo.
Nada de lo que hemos hecho desde BB-8 ha tenido una repercusión parecida, pero en todos los proyectos hemos aprendido algo.
Ahora vamos con los aprendizajes.
Trabajar en side projects require tiempo y esfuerzo, pero ¿qué puedes sacar de ellos si eres diseñador o desarrollador?
1. Se aprende mucho más haciendo que leyendo. Está bien que leas artículos y vayas a charlas o conferencias, pero vas a aprender mucho más creando algo desde cero por ti mismo.
2. Los proyectos personales te obligan a salir de tu zona de confort y te ayudan a mantenerte al día en cosas que vas dejando de lado conforme tu perfil va evolucionando. Trabajamos en un campo que avanza a velocidad de vértigo y es muy fácil irse oxidando si no te actualizas.
3. Cuando trabajas en proyectos personales, tú eliges el tema. Aprovéchalo para aprender más sobre cosas que te apasionen. Cuando trabajas en algo que te gusta, la pereza disminuye.
4. Tus side projects te pueden ayudar a crecer profesionalmente. Si estás orgulloso ellos, no dudes en mencionarlos en tus entrevistas de trabajo. Seguramente digan más de ti y de tus habilidades que la mayoría de los proyectos grandes en los que hayas trabajado con más gente.
5. Publicar proyectos personales te da visibilidad y te ayuda a conocer a gente interesante.
6. Mi consejo es que “ganar dinero” nunca sea el objetivo principal de tu side project, pero si lanzas algo y tiene éxito, trata de monetizarlo. La web de BB-8 monetizó MUY bien durante los meses en torno al estreno de la película, y solo tiene un enlace a Amazon.
Cierro el hilo con una reflexión. La respuesta de Emilio me llegó a la carpeta de spam y tardé varios días en verla. Pensé que no le habría interesado y estuve a punto de pasar de la idea. ¿Cuántos side projects interesantes se habrán perdido así? Si tenéis una idea, a por ella!
