Thread by @Benazdia

Et si on faisait exploser une bombe atomique dans l'espace, ça ferait quoi ? Inutile de vous poser la question, les Etats-Unis l'ont fait le 9 juillet 1962. Les effets ont été ressentis à des milliers de kilomètres et on en subit encore les conséquences, un #thread à dérouler⤵️

En 1958, c'est la Guerre froide. L'Union soviétique demande aux USA d'arrêter de faire des tests atmosphériques. Les soviétiques montrent l'exemple et sous la pression, les USA acceptent de faire de même. Mais en 1961, les soviétiques reprennent les tests. Du coup, les USA aussi

Les USA ont peur que l'explosion d'une bombe nucléaire soviétique dans l'espace puisse endommager ou détruire les missiles intercontinentaux. Et ils se lancent dans une série de tests nommée Fisherbowl pour voir ce que ça ferait. Pas bête !

Le 9 juillet, ils lancent un missile Thor depuis un atoll qui se trouve à 1500 kilomètres d'Hawaï. Il monte à 1100 km et en redescendant à 400 km d'altitude, la tête nucléaire d'1,4 mégatonne explose comme prévue. Mais l'effet est bien plus violent que prévu. C'est l'Enfer !

Quand une bombe atomique explose, elle dégage de l'énergie sous forme de chaleur et de lumière (comme le TNT) mais elle génère également énormément de rayons X et gamma (une forme de lumière à haute-énergie), ainsi que des particules comme des électrons et des ions lourds.

Donc quand les USA font exploser la bombe baptisée Starfish Prime. Les effets furent dévastateurs. L'explosion est sphérique. L'onde de chox part dans toutes les directions. Une autre vidéo vous donne plein d'autres angles de vue :

Le premier effet de l'explosion est assez sympa. ça fait une belle aurore qui est visible à des milliers de kilomètres à la ronde. Ce sont les électrons qui viennent percuter l'atmosphère. Les atomes et les molécules se mettent alors à briller. Mais il y a un problème

Quand la bombe a explosé, les électrons ont eu une accélération incroyable. Et ce faisant, ils ont créé un champ magnétique très bref, mais extrêmement puissant. Cela s'appelle une impulsion électromagnétique (EMP).

Cette EMP était si puissante qu'elle a perturbé le flux électrique à des centaines de kilomètres. A Hawaï, des centaines de réverbères ont explosé, les lignes téléphoniques étaient coupées. Il y eut des surtensions électriques dans les avions et les radios n'émettaient plus.

L'EMP était prévue, mais ça dépassait largement les attentes. Et un autre effet n'a pas été prévu correctement ! Les électrons ne sont pas retombés sur Terre, mais ils ont préféré s'attarder dans l'espace pendant des mois, prisonniers du champ magnétique terrestre

Et ces électrons ont ainsi créé une ceinture de radiation artificielle tout autour de la Terre. Quand un de ces électrons hyper-rapide percute un satellite, cela génère un mini-EMP. En gros, ça peut court-circuiter le satellite et endommager son électronique. Et devinez quoi...

L'impulsion électromagnétique de Starfish Prime a endommagé 1/3 des satellites en orbite basse (dont le Telstar en photo). Les effets physiques de l'explosion ont duré plusieurs mois, et aujourd'hui encore, il reste des ramifications qui peuvent être captés.

Grâce à Starfish Prime, on en sait beaucoup plus sur les impulsions électromagnétiques, les dommages causés aux satellites, les aurores artificielles et les ceintures de radiation. Par contre, certains résultats n'ont pas encore été rendu publics et restent secrets

Voilà, ce #thread est terminé, j'espère que vous en savez plus sur ce test nucléaire dans l'espace qui reste encore assez méconnu. Merci d'avoir lu jusqu'ici, et à bientôt pour un nouveau thread !

Quelques sources utilisées :
ces articles : blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2… et thoughtco.com/starfish-prime… et blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2… et cette étude : apps.dtic.mil/dtic/tr/fullte… et cette vidéo :