Thread by @Bottlaeric

Alors je vous propose un petit #Thread historique pour vous parler de cette fabuleuse histoire qui fait qu'Alan Shepard disait régulièrement "Beep Beep mon cul", et que lors d'#Apollo14 il s'est retrouvé à marcher sur la lune avec un faux patch sur son sac à dos.

Déjà il faut se souvenir qu'Alan Shepard, Ed Mitchell et Stuart Roosa forment un équipage super atypique. Ed et Stuart n'ont jamais volé, tandis qu'Al Shepard a fait un voyage spatial de... 15 minutes, devenant le 1er américain dans l'espace.

Par contre, l'équipage remplaçant, ce sont des "cracks" du programme Apollo, même si seul Gene Cernan, le commandant de réserve, est allé autour de la Lune avec Apollo 10. Joe Engle était par exemple un pilote hors pair.

Bref, il y a une petite rivalité bon enfant.

Et par "bon enfant", comprenez que Cernan était allé dans le bureau de Shepard (pourtant considéré comme une légende) pour lui dire "si vous n'êtes pas au niveau, on pourra faire la mission, même mieux que vous".
Voilà voilà.
La compète, quoi. Mais amicale.

Pour la blague, l'équipage de réserve se fait appeler la "First Team", et s'arrangent pour que le surnom de l'équipage principal ce soit "the three rookies" (soit les trois bleus).
Facile, ils sont toujours dans les mêmes installations.

Et ça va même plus loin. Alors que ce n'est pas autorisé d'habitude, ils font éditer un patch de mission. Dessus, on voit le Coyote (= l'équipage principal) qui part dans l'espace en fusée, pour finalement déjà trouver le personnage BipBip sur la Lune.

Du coup à chaque fois qu'ils se croisent, Cernan Evans et Engle balancent en général un "Beep Beep" à l'adresse de leurs camarades, qui prennent bien vite l'habitude de répondre par "Beep Beep mon cul", surtout Al Shepard.

Mais les astronautes sont farceurs...

A quelques semaines du départ d'Apollo 14 vers la Lune, l'équipage de réserve commence à leur planquer des patchs "Beep beep" un peu partout. Placards, sacs, simulateurs, provisions, les patch apparaissent comme par magie.
"Beep Beep, mon cul".

Vous croyez qu'ils se sont arrêtés avec les affaires qui sont allées vers la Lune ?
Haha, vous n'êtes pas farceurs.

L'équipage de réserve, si.

Devinez qui faisait le dernier check-up du module juste avant le décollage ? Qui vérifie les affaires, les interrupteurs, les fixations ?
L'équipage de réserve.

Cernan dira "on avait truffé le moindre rangement et recoin avec nos écussons du Coyote."

Bref, pendant le trajet, dès qu'ils ouvrent un truc, Shepard, Roosa et Mitchell se retrouvent en face de cette blague.

Et figurez-vous que certains n'ont pas été immédiatement trouvés. Parce qu'un écusson était accroché sur le scaphandre d'Al Shepard, pour sa 1è sortie lunaire.

Regardez sur son "sac à dos", au milieu et à droite.
Non ?

Si.
Pour leur seconde sortie, Al Shepard le laissera dans le LEM.

Au final, ces petites blagues ont fait la cohésion des équipes et leur esprit de compétition. Ces "grands gamins" avaient aussi besoin de relâcher un peu la pression, quelques mois après le drame avorté d'Apollo 13.

Surtout, l'équipage n'en a tiré aucune rancune, saluant la blague innocente comme il se doit. Et regardez ce que Shepard a offert à Cernan quelques jours après son retour sur Terre...
"This patch walked on the moon with Alan Shepard"

Beep Beep mon cul.

Sources "J'ai été le dernier homme sur la Lune" de Gene Cernan, et les images de la NASA, plus cette page :
hq.nasa.gov/alsj/a14/a14be…

J'espère que ça vous a plu !