Thread by @JohannesBuckler

Mi ero sposata giovane, a 19 anni. Lui, un violento mi picchiava spesso, mentre nell’Ohio lavoravo campi e crescevo 11 figli. Mi chiamo Emma Rowena Gatewood e sono riuscita a divorziare da quell’uomo violento solo nel 1940 malgrado le sue minacce di farmi rinchiudere in manicomio

Avevo 67 anni in quel freddo giorno di aprile del 1955.
Avevo preso la mia decisione.
Dissi ai miei figli, ormai tutti adulti, che sarei andata a fare una passeggiata. Non sapevano cosa stavo per fare con pochi soldi in tasca e qualche indumento in uno zaino.

Lo sapevo benissimo io.
Avevo letto sul National Geographic un articolo che parlava del Sentiero degli Appalachi.
E avevo deciso che lo avrei percorso.
In fondo era una sentiero lungo 3.500 chilometri attraverso 13 stati sulla costa orientale degli Stati Uniti d’America.

Avevo letto che nessuna donna aveva mai completato quel percorso.
Per me, abituata a camminare, sembrava una cosa semplice.
Almeno da come era illustrato sulla rivista.
Una tranquilla passeggiata con punti di ritrovo alla fine di ogni giornata.
Non fu per niente facile.

Non fu una grande idea partire con ai piedi un paio di scarpe Converse.
Senza un sacco a pelo, senza una tenda poteva passare, ma non avevo nemmeno una mappa o una bussola.
Avevo nella borsa solo una coperta di lana, un impermeabile e una tenda da doccia.

In realtà avevo anche cerotti, forcine, acqua, coltellino, torcia, caramelle alla menta, penna, taccuino da 25 centesimi, würstel, uva, noccioline e latte in polvere. Non fu tanto il ginocchio infermo a crearmi problemi.
E neppure il fatto che senza occhiali non vedevo niente.

La cosa più difficile fu scalare il monte Katahdin, la vetta più elevata dello stato.
Mi sono pure persa.
Eppure dovevo solo seguire i segni bianchi sul sentiero.
E poi gli occhiali rotti, il cibo finito.
Fortunatamente ogni volta mi recuperavano i ranger.

Malgrado le disavventure, fui la prima donna a percorrere tutto l’Appalachian Trail in una stagione.
La quinta persona in assoluto.
Nessuno mi aveva elencato tutti i pericoli di quella camminata.
Per esempio i serpenti velenosi.

Anche se poi alla fine furono le zecche, le zanzare e insetti vari a darmi più fastidio.
Incontrai anche un orso nero americano. Come sono riuscita a spaventarlo? Quando hai avuto a che fare per una vita con una mandria di 11 figli e 23 nipoti che volete che sia un vecchio orso.

Quando diventai una celebrità ero per tutti Nonna Gatewood.
Non mi fermai lì.
Rifeci il percorso nel 1960 e nel 1963, a 75 anni. L’unica a percorrere l’Appalachian Trail per 3 volte.
Non solo. Attraversai tutti gli stati, anche lungo tutti i 3200 chilometri dell’Oregon Trail.

Perché non importa quanti anni hai.
Quello che conta è la volontà, che va oltre l’età anagrafica.Quindi se avete un sogno, un desiderio, una cosa che vorreste fare, fatela.
Per poter dire, come feci io quando raggiunsi il Monte Katahdin:“ho detto che lo avrei fatto, e l’ho fatto”