Thread by @EnDirectDuLabo

Bonsoir à toutes et tous ! Commençons le petit thread sur les imaginaires minéraux et miniers et leur expression dans la science-fiction et la fantasy ;-)

Vous l'avez peut être remarqué, quand vous jouez à un RPG ou à un jeu de stratégie spatial, dans les films ou romans de fantasy ou les comics de super-héros et de SF, il y a toujours un moment ou un autre où vous êtes confronté à un caillou magique ou à une mine glauque

Dans les univers science-fiction et fantasy (SFF pour la suite), les minéraux et les métaux occupent souvent une place importante. D'eux dépendent l'avenir de la galaxie ou la survie de l'Humanité, la réussite d'une quête ou l'acquisition et la maîtrise de pouvoirs fabuleux

On peut se poser la question: "Pourquoi cette importance accordée aux minéraux et aux métaux ? D’où viennent ces croyances sur les propriétés du monde minéral dans la SFF ? "

Et bien, dans les croyances et savoirs populaires sur les minéraux antiques et médiévaux ;-)

Suivez-moi dans le monde des cristaux et de la pop-science !

Avant le développement de la minéralogie moderne au 17e siècle, les savoirs sur les minéraux et les métaux relèvent avant tout du merveilleux et de spéculations philosophiques.

Afin de donner du sens aux phénomènes naturels, le recours aux explications surnaturelles ou philosophiques était courant. Par exemple, on croyait que les minéraux naissaient et croissaient dans le ventre de la Terre. Les arracher du sous-sol équivalait au viol de la Terre

Pour le charbon, par exemple, il n'est pas rare de lire encore au 18e siècle, dans certains traités, que le charbon croît dans le sous-sol comme les forêts croissent à la surface. Les veines de charbon déhouillées se renouvelleraient environ tous les 40 ans...

Cette croyance est fondée sur l'origine principalement végétale du charbon et sur les observations empiriques dans les mines. Il n'est pas rare de voir pendre des racines et des radicelles du toit des galeries ou de tomber sur du bois fossilisé -> le charbon se reproduit ?

Pour les cristaux, à défaut de pouvoir en examiner la structure interne avant le 19e siècle, savoirs populaires et scientifiques leur attribuent des propriétés fabuleuses, spirituelles et religieuses.

Dans les systèmes de croyances occidentaux et orientaux, les minéraux font partie du « vivant ». Ils se transforment lentement, évoluant au fil du temps du stade embryonnaire et imparfait vers un état de perfection.

Comme je l'ai dit, les arracher du sol ne va pas de soi. Les activités minières sont dès lors entourées de rites et de cérémonies afin de calmer les esprits et les divinités. Quant aux travailleurs de la mine, ils sont généralement considérés avec mépris et méfiance

Les mineurs eux-mêmes contribuent à rendre le monde minier mystérieux et dangereux. Même un pionnier de la minéralogie moderne comme Agricola relate dans "De Animantubis subterraneis" l'existence de "démons de la mine", de kobolds, trolls et autres gardiens surnaturels des mines

Et, petite parenthèse personnelle, pour avoir visité une galerie minière, le monde souterrain et minéral peut vite vous faire perdre vos sens et amener en vous des pensées irrationnelles 🙄. Le monde de la mine suscite encore des sentiments ambigus même à l'heure actuelle.

Donc les minéraux font partie du vivant dans les systèmes de croyances antiques et médiévaux.
Dans les mythes hindous par exemple, les gemmes et pierres précieuses se développent dans la roche.

Chaque minerai fait partie d’une cosmologie précise et est en relation avec un planète: l’or avec le Soleil, l’argent avec la Lune, le plomb avec Saturne, le fer avec Mars, le cuivre avec Vénus, l’étain avec Jupiter et le mercure avec Mercure.

D’après ces théories, les minéraux étaient sexués et se reproduisaient. Les minéraux masculins étaient plus vifs et plus colorés que les féminins.

Ils se nourrissaient d’un « suc pierreux qui n’est qu’un sable prodigieusement fin porté par l’eau » écrit le physicien Réaumur au 18e siècle. L’eau joue dans ce cas un rôle nourricier porteur de vie.

Devant leur éclat, leurs formes et leurs couleurs, les humains attribuent aux cristaux, aux pierres et aux gemmes des propriétés diverses.

Le cristal de roche est de la neige cristallisée à tout jamais pour les Grecs.

La rhodocrosite, un carbonate de manganèse, est le sang cristallisé de leurs ancêtres pour les Incas

Bruts, polis, montés en amulettes ou en talismans, incrustés dans des objets, des armes ou des attributs de pouvoir, les minéraux servent de guides et de compagnons de voyage, de réceptacles pour les esprits, apportent la protection, la richesse, la ruine ou la malédiction

Ils entrent aussi dans les compositions médicinales, alchimiques et magiques et parfois, c'est le minéral lui-même qui possède des vertus thérapeutiques. Par exemple, dans les lapidaires antiques et médiévaux, on attribue à l'améthyste le pouvoir de protéger de l'ivresse

Enfin, les minéraux et les cristaux permettent d'accéder à d'autres réalités. Par exemple, les chamans d’Amazonie et d’Amérique centrale utilisent les cristaux de quartz comme portes d’entrée vers d’autres réalités. Le cristal permet de rendre visible l’invisible et d’y entrer.

Ces croyances n'ont pas totalement disparu. On les trouve encore dans les pratiques New Age comme la lithothérapie et dans des pratiques religieuses et spirituelles contemporaines.

Enfin, les pierres précieuses et semi-précieuses sont également des symboles de pouvoir et de puissance. Rois et reines les exhibent dans leurs demeures ou sur eux afin d’affirmer leur statut.

Par exemple, l'historien Arash Khazeni montre dans "Sky Blue Stone", l'importance symbolique de la turquoise en Perse. La turquoise y est avant tout une pierre de prestige

Ces croyances, les univers SFF contribuent aussi à les perpétuer dans notre imaginaire collectif

Les minéraux y occupent une place importante : objets de quête, sources de guérison, de longévité ou de pouvoir (magique ou politique), ressources stratégiques ou militaires, etc.

La SFF se réapproprie les savoirs et croyances antiques et médiévales sur les minéraux pour les adapter au goût du jour.

J'y distingue 5 catégories principales, toutes liées entre elles.

1. Les pierres de puissance.

Dans la SFF, les personnages principaux, bons ou méchants, recourent souvent à des minéraux mettant à leur disposition des capacités incroyables.

Récemment, vous avez eu l'occasion de découvrir Thanos et les pierres d'Infinité dans Infinity War

Quiconque les possède a accès à un pouvoir incommensurable.

Dans l'univers Marvel, ces gemmes disposeraient de pouvoirs étonnants car il s’agirait des restes des six singularités qui existaient avant la naissance de l’univers

Dans un autre registre, le Cristal de l’Atlantide dans "Atlantide, l’empire perdu" de Disney (2001), possède une conscience propre, alimente en énergie la cité de l’Atlantide et assure la longévité et la bonne santé aux Atlantes.

Source d’énergie inépuisable, il est convoité par Rourke et Helga qui veulent le vendre à l’empereur d’Allemagne…or l’action se déroule en 1914, je vous laisse imaginer que la Première guerre mondiale aurait eu une autre fin.🙄

2. Les gemmes de prestige

Dans la SFF, les minéraux servent souvent de marqueurs de prestige. Pierres royales, couronnes et sceptres sertis de gemmes précieuses sont monnaie courante. Par exemple, dans les films "Le Hobbit", l’Arkenstone est le symbole du roi d’Erebor.

Gemme blanche possédant sa propre lumière intérieure et reflétant également la lumière extérieure, découverte au coeur de la montagne par les Nains, elle devient le symbole du Roi sous la Montagne.

Brillant de mille feux, l’Arkenstone est directement inspirée de l’opale qui est un minéral composé de silice hydratée et dont l’éclat et les jeux de lumière sont dus à sa stratification interne.

Or l’Arkenstone est l’objet principal de la quête de Bilbon et de ses compagnons. Thorin Ecu-de-Chêne en a besoin pour pouvoir réclamer le trône d’Erebor. La gemme est bel et bien le marqueur du pouvoir royal.

3. Minéraux magiques

Dans la SFF, surtout dans les RPG mais pas que, les minéraux possèdent des pouvoirs magiques et les accordent à leurs porteurs.

C’est le cas, de la Pierre de Résurrection dans Harry Potter. La pierre est une des trois reliques de la Mort. Elle permet de ressusciter toute personne décédée selon la volonté de son propriétaire.

Il s’agit d’une lourde pierre noire, ronde et légèrement aplatie. Elle est sertie dans une bague et porte le symbole gravé des Reliques de la Mort.

Les cristaux et gemmes magiques sont aussi très présents dans les RPG comme, entre autres, dans la saga des Elder Scrolls. Le joueur peut récupérer des gemmes spirituelles et y emprisonner des âmes. Il peut même les miner. Ces gemmes servent à enchanter des armes et des armures.

Il s’agit ici d’une évocation du caractère spirituel attribué aux pierres et aux cristaux dans les mythes et croyances antiques. Le cristal permet de capturer l'essence spirituelle d'un être vivant.

4. Les métaux fabuleux

Quand ce ne sont pas des cristaux ou des gemmes, ce sont les métaux qui possèdent des qualités exceptionnelles dans la SFF.

Je vous vois venir. MITHRIL !!!

Le mithril est un métal fictif présent dans le Seigneur des Anneaux et dans des oeuvres dérivées ou s’en inspirant. Ce métal ressemblant à de l’argent, plus dur que l’acier, facile à battre comme le cuivre et très léger assure une protection optimale.

Sa rareté explique pourquoi seul Frodon porte une cotte de mailles en mithril et pourquoi elle est décrite comme très précieuse. La seule mine de mithril se trouve dans la Moria or celle-ci a été abandonnée par les Nains. (Oh tiens, une mine glauque...)

5. Cristaux stratégiques et sources d'énergie

Dernière grande catégorie, les minéraux constituent souvent des sources d’énergie et des ressources stratégiques dans la SFF et plus particulièrement dans la science-fiction.

Les cristaux et minéraux servent de ressources essentielles que ce soit sous forme de monnaie ou de minerais servant à construire et à développer sa civilisation, des bâtiments, des techniques, des armes, etc.

On touche ici dans cette catégorie aux représentations de la mine et des activités minières, teintées par l'extractivisme mais j'aborde ce sujet un peu plus tard ;-)

Les cristaux et les minéraux servent aussi de prétexte pour éviter d’expliquer comment fonctionnent certains éléments cruciaux du scénario. Par exemple, dans Star Trek, le Dilithium est un cristal permettant de voyager plus vite que la lumière,

l’élément zéro dans Mass Effect a la même fonction mais il permet également aux « biotiques » de maîtriser des pouvoirs comme la télékinésie ou la stase. Tous deux se caractérisent par leur rareté.

Les cristaux sont parfois utilisés comme arme. Dans l’univers Halo, les Covenants, une alliance de plusieurs espèces extraterrestres unies sous la même religion et menant une croisade contre l’Humanité, utilisent des cristaux de Suban ou blamite comme munitions pour les needlers.

Ces cristaux naturels sont minés sur Suban, une lune de Sanghelios, la planète-mère des Sangheilis. La blamite possède des propriétés quasiment surnaturelles.

La blamite a comme particularité de poursuivre les cibles, de distinguer les ennemis des alliés selon le porteur de l’arme dont elle est issue et peut exploser au contact de la matière organique en plus de causer des dommages par perforation. C’est un cristal mortel!

Elle est donc essentielle pour l’armée Covenante or on ne la trouve qu’à un seul endroit: sur Suban. Autant dire que le contrôle de l’extraction et de l’approvisionnement en blamite des garnisons covenantes à travers la galaxie font l’objet d’une attention particulière.

Ce qui m'amène aux représentations des activités extractives. Dans la SFF, l'extractivisme minier est de mise. Il s'agit d'exploiter le plus possible de minerai et de cristaux possible sans se soucier des conséquences.

Il y a d'ailleurs un jeu, Deep Rock Galactic, entièrement porté sur la chose. IL Y A DES NAINS DE L'ESPACE QUI EXPLOITENT SANS VERGOGNE DU MINERAI SUR DES ASTEROIDES ET QUI BUTTENT DES EXTRATERRESTRES. Le but: miner, miner, miner

Dans les univers SFF, l'extraction des ressources minérales constitue le coeur des relations géopolitiques entre les différentes factions: par exemple, le dilithium dans Star Trek, le naqahdah dans Stargate ou les cristaux Kyber dans Star Wars

Attardons nous sur Star Wars. Les cristaux Kyber y servent de support de stockage de données, de clés, de sources d’énergie et jouent un rôle crucial pour les utilisateurs/trices de la Force.

C’est lui qui permet aux sabres lasers de fonctionner ou qui permet à l’Etoile de la mort d’avoir une si grande puissance. Le contrôle de l’accès à ces cristaux est un enjeu politique crucial aussi bien pour les Jedi sous la République que pour l’Empire durant la Guerre civile.

Les cristaux Kyber sont sensibles à la Force. On les trouve un peu partout dans la galaxie mais le gisement le plus important se trouve sur Ilum, une planète glacée située dans les Régions Inconnues.

Incolores, ils réagissent à la présence d’un utilisateur de la Force. Sur Ilum, les Younglings sont envoyés dans les grottes afin de trouver le cristal qui servira à construire leur sabre laser.

Dès que le jeune Jedi a trouvé son cristal, ce dernier s’illumine et adopte une couleur spécifique. Généralement il devient bleu ou vert mais d’autres couleurs existent comme le cristal violet du sabre de Mace Windu ou le cristal blanc des sabres d’Ahsoka Tano

On retrouve dans ce « rite d’initiation » un élément généralement associé au monde souterrain: la descente souterraine afin de se dépasser, d’affronter ses peurs et d’en ressortir avec un cristal précieux.

Certains cristaux Kyber ont également un pouvoir de guérison et de protection. Ici, Star Wars reprend les croyances liées au pouvoir des pierres et des minéraux, notamment en lithothérapie. Le cristal a un pouvoir dans le cas présent car il est connecté à la Force.

Pour les Sith, le cristal adopte une couleur rouge car un adepte du Côté obscur peut les « plier » à sa volonté et les soumettre à son pouvoir. Le cristal se met alors à « saigner » et produit une lumière rouge contre-nature.

Kylo Ren utilise un cristal Kyber fracturé qu’il a soumis à sa volonté, générant ainsi une lame instable mais très puissante. Afin d’évacuer l’excès de puissance, deux évacuations ont été formées à la garde du sabre. C’est ce qui explique l’aspect « lame médiévale » de son sabre

Les cristaux Kyber de grand format sont utilisés par l’Empire puis par le Premier Ordre afin de créer des armes à la puissance inimaginable.

Dans Rogue One, L’Empire récupère tous les cristaux Kyber sur Jedha afin de compléter l’Etoile de la Mort. Galen Erso, le père de Jyn, l’héroïne de Rogue One, est un cristallographe spécialisé dans les cristaux Kyber. L’Empire se sert de lui pour développer des armes puissantes.

Pour alimenter ces armes, il faut extraire des cristaux Kyber en grande quantité, ce qui conduit à la dévastation de plusieurs planètes. C’est le cas de deux planètes « réserves naturelles », Samovar et Wadi Raffa, que l’Empire a saccagé pour se fournir en cristaux.

Ilum, la planète de glace où les Jedi allaient chercher le cristal de leur sabre laser est ravagée par l’Empire qui en extrait tous les cristaux jusqu’au coeur de la planète, bouleversant à jamais son environnement.

L’Empire et le Premier Ordre pillent les temples Jedi et les planètes riches en cristaux. Le parallèle avec les pratiques extractivistes des compagnies minières est évident.

Les cristaux jouent un rôle très important dans Star Wars. Comme dans notre réalité, l’univers Star Wars dépend du contrôle et de l’approvisionnement en une ressource minérale rare.

Les cristaux Kyber sont au coeur de l’imaginaire de puissance et des jeux de pouvoir dans Star Wars. Quiconque en dispose en quantité et en qualité suffisante a la capacité de diriger la galaxie.

Dans Star Wars, comme dans la réalité, ce sont les ressources souterraines qui déterminent l’avenir. Il n’est donc pas étonnant que, sous la République, les Jedi aient limité l’accès à ces cristaux et les ont réservés pour leur usage. Ils sont à la source du pouvoir.

Et pour terminer ce long thread, demandons nous pourquoi cet intérêt de la SFF pour les minéraux ?

Il s’agit d'abord d’une facilité scénaristique et esthétique: les cristaux sont beaux, éclatants, mystérieux ; les métaux évoquent eux la force et la résistance.

Tous comportent généralement un élément présenté comme inexplicable qui permet aux créateurs de ces univers d’éviter d’entrer dans des explications lourdes et farfelues.

Dans certains cas, des considérations relevant du marketing explique la présence des minéraux. Ce sont généralement des objets suffisamment petits et discrets pour être portés par un personnage de la série… ou par des fans.

Les minéraux permettent enfin d’accentuer l’expérience visuelle, notamment dans les jeux vidéo et les films.

Dans des grottes et des mines, la présence de gemmes, de veines de métal ou de cristaux renforce l’aspect mystérieux des lieux visités et immerge le joueur dans une ambiance presque mystique et/ou oppressante.

On y retrouve, entre autre, le cliché du minéralogiste s’émerveillant du spectacle des cristaux qu’il découvre lors de ses pérégrinations dans les grottes et autres lieux inaccessibles.

Les minéraux ont toujours émerveillés l’Humanité depuis un temps immémorial (argh dur à écrire pour un historien). Pierres de pouvoir ou magiques, métaux aux propriétés fabuleuses ou simplement plaisir des yeux et des sens, les minéraux font partie intégrante de nos imaginaires.

La SFF s’emploie à perpétuer ces croyances en les adaptant « au goût du jour » pour notre plus grand plaisir. ;-)

Voilà qui conclut ce thread de geekerie minéralogique et de pop-science. J'espère que ça vous a plu.

Si vous voulez allez plus loin, d'autres géologies de l'imaginaire existent. Je vous mets deux liens geoheritagescience.wordpress.com/2013/01/20/the… et milestraer.com/category/got-g…

Je vous recommande les lectures suivantes

Je vois qu'il y a des déçu.es, notamment parce que je n'ai pas parlé de Dark Crystal mais je ne pouvais pas aborder TOUT car il y a tellement de minéraux et de cristaux dans la SFF (mais je compte le faire une autre fois sur mon compte perso)

Si vous avez des questions ou des remarques, n'hésitez pas. Je vais répondre à quelques-unes ce soir et je traiterai les autres demain.

Et je vous souhaite une excellente nuit ;-)

Vu l'intérêt évident pour ce sujet, je vous indique encore deux oeuvres à découvrir.

L'ère des cristaux que je viens de découvrir aussi et qui mêle habilement les savoirs minéralogiques modernes (inclusion, échelle de dureté, macle, etc) et le merveilleux (des cristaux vivants)

Docteur Aphra de l'univers étendu Star Wars. Aphra est une archéologue borderline à la recherche d'artefacts précieux. Ses recherches l'amènent à trouver de nombreux cristaux ;-)

Et enfin, voici quelques ouvrages pour compléter votre bibliographie

L'oeuvre de Roger Caillois, grand passionné de pierres et de minéraux est également à découvrir galeriedemineralogieetgeologie.fr/fr/explorez/ed…

Et enfin, je vous invite à faire un tour sur Gallica. On y trouve de nombreux ouvrages anciens consacrés aux pierres et des études anciennes sur les lapidaires antiques et médiévaux ;-)
gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt…
gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt…
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