Le niveau de mers, on en parle dans le cadre du changement climatique, mais à mon avis pas assez. Je propose donc un petit thread sur le sujet.
Il y a 20 000 ans, dernier “maximum glaciaire“. Il y a des humains presque comme vous et moi (les peintures de Lascaux datent de cette époque). Le niveau des mers était typiquement 130 m plus bas qu’aujourd’hui. Pourquoi donc ?
“Maximum glaciaire”, ça implique qu’il faisait froid. On estime que la température moyenne de la Terre était 5 degrés plus froide qu’aujourd’hui, mais avec de fortes variations régionales. Et du coup, des énormes calottes de glace sur le Nord de l’Amérique ou de l’Europe.
Enorme, ça veut dire plusieurs km d’épaisseur. Et bien sûr, toute cette flotte, elle n’est pas dans les océans, d’où une surface de la mer plus basse.
L’orbite de la Terre a varié, le climat s’est réchauffé, les calottes ont fondu, et le niveau des mers est remonté en ≈10 k-an
L’orbite de la Terre a varié, le climat s’est réchauffé, les calottes ont fondu, et le niveau des mers est remonté en ≈10 k-an
Le niveau des mers a été assez stable sur les derniers milliers d’année. Au vingtième siècle, on estime qu’il s’est élevé de 17 cm. La difficulté à mesurer le niveau des mers avec un marégraphe, c’est que on n’est pas bien sûr si c’est la mer qui monte ou le sol qui descend.
Ainsi, en Scandinavie, le niveau de la mer a tendance à baisser. Suite à la fonte des calottes de glace (évoquée plus haut), la péninsule s’est allégée et remonte doucement. Ailleurs, on a beaucoup pompé d’eau dans le sous-sol, et la surface s’est affaissée.
Mais tout cela est derrière nous. Depuis une trentaine d’années, on peut mesurer le niveau des mers partout (pas seulement sur les côtes) avec des satellites. En gros, on connaît précisément l’orbite du satellite, et on mesure le temps pris par une onde radar à faire AR.
Sur les 30 dernières années, le niveau des mers s’élève de 3,4 mm/an, avec une tendance à l’accélération. Il y a 3 contributeurs principaux : (i) l’effet stérique ; (ii) la fonte des glaciers de montagne et (iii) la fonte des calottes (Groenland et Antarctique).
Le (i), c’est la dilatation. Comme la plupart des corps, l’eau prend plus de place avec une élévation de sa température. Ce n’est pas beaucoup, mais vu l’épaisseur d’eau concernée, même une petite augmentation relative de volume conduit à une élévation significative de la surf
Les 3 contributions sont du même ordre de grandeur, mais (iii) est en train de devenir dominant
Les projections pour le 21 ème siècle sont encore très incertaines. On parle de 30 cm à un mètre, voire plus. La grosse incertitude, c’est le devenir des calottes. La dynamique est très complexe, en particulier à l’interface entre la glace et les océans.
Une hausse de plusieurs mètres est déjà dans le système, même si on arrive à stabiliser le climat à +2°C (hypothèse chaque jour moins probable). En effet, même avec une température stabilisée dans l’atmosphère, (a) la chaleur va continuer à entrer dans l’océan=>dilatation et
(b) les calottes vont continuer à fondre. Du coup, nos descendants vont devoir faire face à cette hausse du niveau marin.
Une montée du niveau des mers de plusieurs mètres est déjà une certitude, quelque soit notre capacité à limiter la hausse de CO2
Une montée du niveau des mers de plusieurs mètres est déjà une certitude, quelque soit notre capacité à limiter la hausse de CO2
