La chapelle Sixtine, du nom de son concepteur le pape "sixte" IV, se trouve sur la colline du Vatican (en face des "7 collines de Rome") où, au 1er s, un cirque présentait des courses de chars et voyait des chrétiens persécutés (dont selon la tradition, l'apôtre Pierre lui-même). 
Le neveu de Sixte IV, Jules II, était un pape guerrier, toujours prêt à partir se battre pour son territoire, ce qui lui valu les surnoms de "pape-soldat" ou encore "Jules César II". On dit "qu'il préférait les bruits de canons à la prière".
C'est lui qui engagea Michel-Ange.
C'est lui qui engagea Michel-Ange.
Alors que Michel-Ange travaille sur un tombeau gigantesque commandé par et pour Jules II, ce dernier lui demande finalement de peindre le dôme de la chapelle (1000m2) pour cacher des fissures. Au début M-A refuse, se considérant sculpteur avant tout, mais finit par accepter.
Il est vrai que Michel Ange est un sculpteur remarquable.
À 6 ans, son père le place en nourrisse chez des tailleurs de pierres où il montre vite du génie pour ce qui est de donner vie à la roche. Son célèbre David est toujours une référence en matière de perfection sculpturale.
À 6 ans, son père le place en nourrisse chez des tailleurs de pierres où il montre vite du génie pour ce qui est de donner vie à la roche. Son célèbre David est toujours une référence en matière de perfection sculpturale.
Au départ, Jules II souhaite que Michel-Ange peigne sur le dôme uniquement les 12 apôtres... Michel-Ange trouvant le projet "trop pauvre", a une idée beaucoup plus ambitieuse : il propose 9 scènes bibliques contenant en tout pas moins de 343 personnages !
Jules II accepte.
Jules II accepte.
Michel Ange fait installer un échafaudage à 20 m du sol et il y restera... 4 ans !
Au début, il s’entoure de 6 jeunes pour l’aider, mais au bout de quelque temps, leurs rigolades et leurs maladresses le pousse à les virer. Il ne garde qu'un apprenti et un maçon pour le plâtre*.
Au début, il s’entoure de 6 jeunes pour l’aider, mais au bout de quelque temps, leurs rigolades et leurs maladresses le pousse à les virer. Il ne garde qu'un apprenti et un maçon pour le plâtre*.
*Le plâtre servait directement à faire les "fresques", de l'italien "fresco", "frais" : c'est lorsque le plâtre est étalé sur le mur et qu'il est "frais", qu'il faut vite peindre les premiers traits, sinon, s'il y a une erreur, il faut casser le plâtre et tout reprendre !
Michel-Ange commence par la scène du Déluge : une flopée de personnages qui se noient, qui courts, qui grimpent... Mais lorsqu'il descend de l'échafaudage, 20 m plus bas, misère ! Ils sont peints trop petits ! Les détails qu'il s'est efforcé de dessiner ne se voient pas !
Il continue donc en dessinant plus grand. Mais voilà qu'il remarque horrifié de la moisissure sur ses fresques ! Des champignons s'étalent le long des figures. Écœuré, il abandonne tout !
C'est l'architecte du pape qui réussit à le ramener, en résolvant le problème de moisissure.
C'est l'architecte du pape qui réussit à le ramener, en résolvant le problème de moisissure.
Un jour, une empoignade Homérique a lieu : le pape impatient et habitué aux champs de bataille où on lui obéit au doigt et à l’œil, casse sa canne sur le dos de M-A. Ce dernier, vexé, abandonne le chantier. Le pape va le chercher avec de plates excuses et de rondes pièces d’or.
M-A attaque la fresque la plus populaire des 9 : "la création d'Adam". Il la fait en 4 jours à peine !
Certains chercheurs affirment de nos jours que Michel-Ange aurait caché des preuves de ses connaissances anatomiques dans ses fresques : dans celle-ci, le cerveau humain...
Certains chercheurs affirment de nos jours que Michel-Ange aurait caché des preuves de ses connaissances anatomiques dans ses fresques : dans celle-ci, le cerveau humain...
Après 4 ans de travail sur son échafaudage, la tête penchée en arrière à quelques centimètres du plafond (et la peinture lui dégoulinant sur le visage), Michel-Ange se retrouve avec un goitre et n'arrive plus tout à fait à regarder vers le bas (il va devoir se reposer 2 ans).
Nous voilà au matin du 31 octobre 1512, les fresques du dôme de la chapelle Sixtine sont inaugurées ! Une foultitude de personnages animent les 9 scènes bibliques sous l'émerveillement des 1ers observateurs.
Michel-Ange est acclamé dans tout Rome et est surnommé "le divin".
Michel-Ange est acclamé dans tout Rome et est surnommé "le divin".
Son rival Raphaël est si frappé par ce prodigieux travail, qu'il se sent obligé de rendre hommage à Michel-Ange : il le représente, à la dernière minute, sous les traits du philosophe Héraclite sur sa grande œuvre "l'école d'Athènes".
Michel-Ange finira quand même, 40 ans plus tard, la 1ère commande de Jules II (qu'il laissa pour faire le dôme) le fameux tombeau sculpté. C'est sur ce tombeau (en réalité un cénotaphe, car Jules II n'y est finalement pas enterré) que l'on trouve le célèbre "Moïse cornu".
